Entre los resultados más sorpresivos de la fase grupos están la eliminación de Tottenham Hotspur y PSG. A su vez, inesperados invictos de PAOK, Metalist y Anderlecht. El torneo continental, a diferencia de la Champions League, arrancará desde los dieciseisavos de final.

Así quedaron conformadas las llaves:

Lazio vs. Atlético de Madrid
Porto vs. Manchester City
Viktoria Plzen vs. Schalke 04
Lokomotiv Moscú vs. Athletic Bilbao
Sporting Braga vs. Besiktas
Stoke City vs. Valencia
Trabzonspor vs. PSV Eindhoven
AZ Alkmaar vs. Anderlecht
Legia Warszawa vs. Spoting Lisboa
Steaua Bucarest vs. Twente
Ajax vs. Manchester United
Wisla Cracovia vs. Standard Liége
Salzburg vs. Metalist
Udinese vs. PAOK
Rubin Kazan vs. Olympiacos Pireos
Hannover 96 vs. Club Brugge

Anderlecht, el único equipo del torneo con puntaje perfecto, derrotó a Strum Graz por 3-0 y, además de liderar el Grupo L, obtuvo el pasaporte a los dieciseisavos de final. Un éxito parecido para PSV, que empató por 3-3 con Hapoel Tal Aviv, y Twente, que venció por 3-2 a OB Odense. Los dos equipos holandeses también clasificaron a la fase final del torneo.

Athletic Bilbao, primero del Grupo F, también logró la clasificación a la siguiente etapa al vencer por 1-0 al Salzburgo. El equipo dirigido por Bielsa sigo como invicto en lo que va del torneo.

Por otra parte, quedaron definitivamente eliminados de la competición Shamorck Rovers, Vorskla, Hapoel Tel Aviv y AEK Atenas. Al borde de la eliminación también quedaron Slovan, Mälmo y Maribor.

La 5ª jornada de la Europa League se disputará entre el próximo 30 de noviembre y 1 de diciembre.

Las goleadas

En el Grupo G,Metalist goleó de visitante a Mälmo por 4-1 y en remonta. Para los ucrainos anotaron Cristaldo, Fininho, Edmar y Dévic. Como si fuera poco, sobre el 1-1, el Metalist se quedó con diez jugadores por la expulsión de Cristaldo.

Schalke 04 aplastó a AEK Larnaca por 5-0, en su visita a Chipre, con goles de Holtby, Hunterlaar (2), Matip y Draxler. El equipo alemán ahora es líder solitario del Grupo J.

Sorpresiva y amplia goleada también del Maccabi Haifa que venció por 5-0 al Steaua Bucuresti y que permite a los israelitas colocarse en la segunda posición del Grupo J. Los goles de la victoria fueron anotados por Amasha (2), Katan (PG), Tawatha y Vered.

Twente derrotó a OB en su visita a Dinamarca por 4-1. Para los holandeses anotaron Brama Bajrami, Chadli y De Jong. Twente sigue de líder del Grupo K de la Europa League.

Stoke City, por último, derrotó por 3-0 a Maccabi Tel Aviv con goles de Jones, Jerome y Shotton, todos las anotaciones en el primer tiempo. Expulsiones para Jerome, en el equipo local, y Ziv, en el visitante.

Los países

Los equipos italianos cosecharon una victoria y un empate. Udinese derrotó 2-0 al Atlético Madrid sobre el final, mientras que Lazio emparó frente a Zúrich por 1-1 en su visita a Suiza.

De los cuatro equipos ingleses participantes, sólo Fulham cayó derrotado por 1-0 frente a Wisla Cracovia. Tottenham, Stoke City y Birmingham City lograron cosechar los tres puntos en la 3ª jornada del torneo.

Bajo rendiemiento de los equipos españoles que cosecharon tan sólo un empate y una derrota. El Athletic Bilbao empató frente a Salzburg, mientras que el Atlético Madrid perdió.

Athletic Club venció, en condición de local, al PSG por 2-0 gracias a las anotaciones de Gabilondo y Susaeta, ambas en el primer tiempo. Ya en el segundo tiempo, a pesar de que el marcador no se movió, Sissoko fue expulsado.

Atlético de Madrid empató sobre el final del partido al Stade de Rennes por 1-1. Para los franceses anotó Montaño, mientras que Juanfran al ’87 selló el resultado final.

Schalke 04 y Hannover, ambos alemanes, cosecharon victorias en el esta jornada del torneo. Schalke venció por 3-1 a Maccabi Haifa, mientras que el Hannover derrotó a Vorskla por 2-1.

Jornada negativa para los clubes italianos. Udinese igualó frente a Celtic por 1-1 y Lazio perdió de visitante frente al Sporting Clube por 2-1.

La 3ª jornada del torneo continental se disputara hasta el próximo 20 de octubre.

Los primeros dos equipos de cada grupo, 24 en total, accederán a los dieciseisavos de final, que serán completados con 8 equipos que ‘descenderán’ desde la Champions League 2011/2012. La final se disputará el próximo 9 de mayo en el Estadio Nacional de Rumania, Bucarest.

A continuación les presentamos la conformación de los grupos:

Grupo A

Tottenham
Rubin
POAK
Shamrock Rovers

Grupo B

Copenhague
Standard Liege
Hannover
Vorskla

Grupo C

PSV
Hapoel Tel Aviv
Rapid Bucaresti
Legia

Grupo D

Sporting
Lazio
Zúrich
Vaslui

Grupo E

Dynamo Kyiv
Besiktas
Stroke City
Maccabi Tel Aviv

Grupo F

PSG
Athletic Bilbao
Salzburg
Slovan Bratislava

Grupo G

AZ Alkmaar
Metalist
Austria Wien
Malmo

Grupo H

Sporting Braga
Maribor
Club Brugge
Birmingham City

Grupo I

Atlético de Madrid
Sion
Stade Rennes
Udinese

Grupo J

AEK Lacarna
Maccabi Haifa
Schalke 04
Steaua Bucarest

Grupo K

Fulham
OB Odense
Twente
Wisla Cracovia

Grupo L

AEK Atenas
Anderlecht
Lokomotiv Moscú
Sturm Graz

Falcao marcó en el minuto 44, en una jugada '100% colombiana' nacida en un contragolpe, en la que Freddy Guarín se fue por velocidad y lanzó un centro medido para que su compatriota, bien situado en el área, anotara con un perfecto cabezazo, cuando parecía llegarse al descanso con el empate inicial.

"Estoy muy feliz, ya que estoy viviendo un momento único, pero lo estoy sobre todo por el equipo. Quiero dar gracias a Dios y al Oporto por permitirme vivir este momento", afirmó el colombiano.

Este tanto es el decimoséptimo de Falcao en esta edición del torneo, donde no sólo ha sido el máximo anotador, sino que es algo que hasta ahora nadie había conseguido, dejando atrás el récord de número de goles, que hasta ahora ostentaba el alemán Jurgen Klinsmann, con 15 cuando jugaba con el Bayern Múnich en la campaña 1995-1996.

Para los 'Dragones', vencedores de la Copa de Europa/Liga de Campeones en 1987 y 2004, se trata de su segundo éxito en el segundo torneo continental, la actual Europa League y anterior Copa de la UEFA, donde habían levantado ya el trofeo en 2003, superando 3-2 al Celtic escocés en Sevilla (España).

El Sporting de Braga, cuarto este año en la liga portuguesa, quedó a un paso de la gloria, tras alcanzar su primera final en un gran torneo internacional, en una temporada donde derribó en el camino a favoritos como el Liverpool o el Benfica.

Oporto sucedió en el palmarés del torneo al Atlético de Madrid español, que fue el vencedor de la anterior edición y que este año se despidió en la fase de grupos.

De su lado, André Villas Boas, con sus 33 años y 213 días, se convirtió con el triunfo en el entrenador más joven en ganar un título europeo, superando al italiano Gianluca Vialli, que tenía 33 años y 308 días.

"Esto es muy importante para el Oporto. Henos demostrado que este equipo tiene muchos talentos y técnica, mientras que el trabajo de nuestro equipo técnico ha sido muy importante.", dijo Villas Boas tras el juego.

En el comienzo del choque, el Sporting quiso avisar de su fe en una nueva proeza, con un remate peligroso de Custodio desde la frontal del área (4).

El Oporto respondió creando mucho peligro por la banda derecha, donde el brasileño Hulk se movió con sorprendente libertad. En el 8, el internacional auriverde se fue por velocidad, se internó en el área y su disparo cruzado se marchó rozando la escuadra, con su compatriota Artur ya superado.

El dominio del favorito Oporto iba quedando cada vez más claro, aunque el Sporting resistió gracias a su solidez defensiva y al marcaje férreo del peruano Alberto Rodríguez a Falcao.

Custodio (15) y el también brasileño Lima (21) probaron suerte para el Sporting de Braga con tímidos intentos desde fuera del área, pero el Oporto fue recuperándose y avisó con una buena ocasión de Silvestre Varela, de cabeza en el 31.

La insistencia blanquiazul tuvo premio al borde del descanso, con el tanto de cabeza de Falcao (44) a pase de Guarín, que supuso la primera aparición de la estrella del equipo, asestando un zarpazo cuando más falta hacía, como ya había hecho con sus cinco tantos al Villarreal español en las semifinales.

El peruano Rodríguez, con problemas físicos en los últimos días, fue sustituido en el descanso y un recién ingresado, el brasileño Mossoró (46), tuvo el empate para el Sporting en sus botas, con un mano a mano ante su compatriota Helton, que desvió providencialmente el remate con un pie.

El Sporting salió en busca del empate en la segunda mitad y el Oporto atravesó por su peor fase del partido, intentando cortar con faltas el ritmo impuesto por sus vecinos, que poco a poco fueron perdiendo intensidad.

El Sporting siguió intentándolo y Paulao dispuso de una buena oportunidad en el 69, encontrándose un balón en el área ante el que no supo reaccionar, y otra buena ocasión para empatar la tuvo el camerunés Meyong Zé, que falló solo en el descuento (90+2), en un remate ante Helton, invalidado por fuera de juego.

El Oporto, que ya ganó la liga lusa con autoridad, puede lograr un 'triplete', ya que tiene pendiente por disputar la final de la Copa de Portugal, a finales de este mes contra el Vitoria de Guimaraes.

El Oporto lo tenía todo a favor desde su goleada 5-1 de la ida y, a pesar de perder 3-2, no tuvo grandes problemas gracias a los tantos del brasileño Hulk y el colombiano Radamel Falcao, mientras que el Sporting de Braga remontó ante su público el 2-1 adverso de la ida, con un decisivo tanto de Custodio (1-0).

Será la primera vez que dos equipos portugueses se disputen entre sí un título europeo y la confirmación, por si quedaban dudas, de que la Europa League de esta temporada habla con acento portugués.

En su derrota en Villarreal, los españoles se despidieron con honor del torneo, llevándose el partido con goles de Cani (17), Joan Capdevila (75) y el italiano Giuseppe Rossi (80 de penal), pero nunca parecieron en disposición de poder dar la vuelta.

"Esto es fruto del trabajo de todo el equipo y de un grupo que está funcionando muy bien. Cuando esto ocurre pasan cosas así. Estamos muy contentos por haberlo conseguido", celebró Falcao.

Mucho más emocionante fue el partido de Braga, donde un tanto del Benfica hubiera permitido a los lisboetas clasificarse, con lo que la emoción y la tensión se conservó hasta el último minuto.

El Sporting de Braga, que llegó al torneo como repescado desde los grupos de la Liga de Campeones, alcanzó su primera final continental, como gran revelación tras dejar fuera a Benfica, el Dinamo de Kiev ucraniano (cuartos), el Liverpool inglés (octavos) y el Lech Poznan polaco (dieciseisavos).

El Oporto, campeón de la Copa de Europa/Liga de Campeones en dos ocasiones (1987 y 2004), partirá por su parte como gran favorito para conseguir su segunda Europa League/Copa de la UEFA, después de su victoria en 2003 frente al Celtic de Glasgow (3-2).

En su andadura en el torneo esta temporada superó al Genk belga en la cuarta ronda previa, lideró luego su grupo del torneo por delante del Besiktas turco, y después eliminó al Sevilla (dieciseisavos), CSKA Moscú (octavos), Spartak Moscú (cuartos) y ahora al 'Submarino Amarillo' del Villarreal.

En la tabla de máximos anotadores del torneo, Falcao consolida su gran ventaja, logrando su decimosexto tanto en esta edición, mientras que Rossi sigue segundo, ahora con once dianas.

El jugador colombiano logra además dejar atrás el récord de tantos anotados en esta competición, que ostentaba hasta ahora igualado con el alemán Jurgen Klinsmann, que firmó quince con el Bayern Múnich en la campaña 1995-1996, cuando el torneo tenía menos partidos al no disputarse una fase de grupos.

El Benfica, que quería volver a una final de este torneo tras la que perdió en 1983 contra el Anderlecht belga, tendrá que conformarse esta temporada con la Copa de la Liga, ya que en la liga portuguesa el Oporto es campeón ya desde la 25ª jornada.

El Villarreal, por su parte, queda de nuevo en puertas de su primera final europea, después de haber llegado hasta semifinales en la Copa de la UEFA en 2004 y en la Liga de Campeones en 2006.

Oporto o Sporting de Braga sucederán en el palmarés del torneo al Atlético de Madrid español, que decepcionó en la defensa de su título, quedando eliminado ya en la fase de grupos.

"Tengo buenas sensaciones, confío en mis jugadores y creo que vamos a ganar", avisó ya Domingos Paciencia, ex jugador del Oporto y actual entrenador del sorprendente Sporting de Braga.

Las semifinales '100% ibéricas' de la segunda competición continental dejan prácticamente segura una final entre equipos portugueses, grandes protagonistas de esta edición.

En Oporto, en el duelo estelar, los locales remontaron la ventaja inicial de los españoles gracias al talento magistral de sus colombianos, especialmente Falcao, en la segunda mitad.

Cani había firmado el primero para el 'Submarino Amarillo' al borde del descanso (45), pero Falcao (49 de penal, 67, 75, 90) y Guarín (61) consiguieron dar la vuelta al marcador y corregir el rumbo en una eliminatoria que parecía complicarse y que ahora queda casi sentenciada a su favor.

Falcao continúa así su impresionante racha anotadora y se escapa como líder en solitario de la tabla de máximos anotadores de la actual Europa League, ya con un total de quince, cinco más que el italiano del Villarreal Giuseppe Rossi, que se quedó sin anotar.

El Villarreal, cuarto de la Liga española, tendrá por lo tanto que remontar dentro de una semana ante su público de El Madrigal, si quiere alcanzar la que sería su primera final europea, después de sus eliminaciones en las semifinales de la Copa de la UEFA en 2004 y de la Liga de Campeones en 2006.

Cani (45) con un remate de cabeza después de gran centro desde la banda derecha de su compañero Nilmar había puesto a los visitantes por delante.

El guión cambió por completo en la segunda mitad. Falcao cayó en el área ante el arquero Diego López y el árbitro decretó pena máxima: el colombiano no perdonó y anotó el empate provisional en el 49, desde el punto de los once metros.

La remontada llegó de la mano de otro colombiano, Freddy Guarín (61), que en un primer remate falló ante Diego López, que despejó con ayuda del palo, pero el sudamericano pudo alcanzar el rechace y batir a placer al arquero amarillo.

Con el Villarreal casi noqueado y sin tiempo para reaccionar, Falcao firmó el tercero en el 67. Hulk superó con dos bicicletas el acoso del argentino Mateo Musacchio, centró y el colombiano volvió a marcar a placer.

En el 75, Falcao selló su 'triplete' con un remate de cabeza, aprovechando la lentitud defensiva de los visitantes en un balón colgado al área. En el 90, la estrella colombiana cerró su gran noche con el quinto de su equipo, de nuevo de cabeza, esta vez en un saque de esquina.

Más igualado fue el encuentro entre Benfica y Sporting de Braga (2-1) en el estadio de la Luz de Lisboa.

El brasileño Jardel adelantó al Benfica en el minuto 50, tras empujar el balón a la red tras el rechace de un balón en el palo a cabezazo del paraguayo Óscar Cardozo. El Sporting respondió en el 53 con otro gol brasileño, obra de Vandinho, que remató de espaldas un centro desde la izquierda.

Con el partido equilibrado, Cardozo, muy activo durante todo el partido, decantó el choque del lado lisboeta, con un soberbio tanto de falta directa, lejos del alcance del arquero brasileño Artur. El desenlace, el próximo jueves.

El club español eliminó al Twente holandés, al que ganó como visitante en la vuelta por 3-1, con un gol y una asistencia del argentino Marco Rubén después de haberle goleado en la ida 5-1, mientras que el Oporto se deshizo del Spartak de Moscú, al derrotó 5-2 en la capital rusa con cuatro tantos sudamericanos.

Por su parte, el Sporting de Braga eliminó al Dínamo de Kiev, con el que empató 1-1 en la ida, un resultado que lo clasifica tras el 0-0 registrado en su estadio en la vuelta, donde jugó con diez por expulsión del brasileño Paulo Cesar (29).

Su rival será el Benfica, que empató 2-2 este jueves ante el PSV Eindhoven, gracias a los goles del brasileño Luisao (45+3) y del paraguayo Óscar Cardozo, de penal (63). El club de Lisboa ganó en la ida al equipo holandés por 4-1.

La semifinal que jugarán el Oporto y el Villarreal, se presenta como la más atractiva, dada las claras victorias que han llevado a estos dos equipos a poder luchar por un sitio en la final.

En el campo del Twente, el club español comenzó perdiendo. Porque el costarricense Bryan Ruíz dio el pase del tanto local, obra del sueco Emir Bajrami, que remató a gol con la izquierda a la media hora del partido (32).

El centrocampista dio su asistencia tras una pared en la que su compañero Theo Janssen le devolvió el balón con un gran taconazo que aprovechó Ruíz para asistir desde la izquierda a Bajrami.

El italiano Giusseppe Rossi firmó de penal la igualada, anotando su décimo gol en la Europa League, tras una pena máxima cometida sobre el ghanés Wakaso Mubarak (57) por el defensa local Dwight Tiendalli, que dejó a su equipo con diez, al haber visto tras esa acción la tarjeta roja.

Otro penal, cometido sobre el paraguayo Hernán Pérez, que sustituyó a Rossi (73), lo aprovechó Marco Rubén para firmar el 2-1 (83). Poco después, el punta argentino dio una asistencia a Rubén Gracia Calmache, Cani, que puso el 3-1 en la recta final (90).

"Estoy muy contento porque dimos un paso muy grande. Es para celebrarlo porque hemos llegado a semifinales tras realizar un gran trabajo a lo largo de toda la eliminatoria", dijo tras la clasificación el entrenador del Villarreal, Juan Carlos Garrido.

En su desplazamiento a Moscú, el Oporto, que ganó hace unos días la liga portuguesa, firmó una nueva goleada con tantos del brasileño Hulk (28), el uruguayo Cristian Rodríguez (45+2), los colombianos Fredy Guarín (47) y Radamel Falcao (54), y que estuvo precedido por la goleada en la ida.

Hulk, que lleva 22 tantos en la liga portuguesa, abrió el marcador para el Oporto, antes de que el centrocampista uruguayo pusiera el 2-0 en el luminoso.

El Spartak de Moscú, que jugaba por su honor en un duelo en que que tenía golear al actual campeón portugués si quería pasar a semifinales, reaccionó algo tarde en la segunda mitad, que comenzó con el tanto de Guarín (47).

Los rusos recortaron distancias con una diana obra Artem Dzyuba (52), pero Falcao volvió a ampliar las distancias, con un tanto dos minutos después (54).

Con esa diana, el colombiano, autor de un 'triplete' en la ida, puso el marcador 4-1 para los lusos, que vieron como los moscovitas volvían a acercarse con su segundo gol, que firmó su brasileño Ari (72). Cuando parecía que el partido iba a acabar 4-2, Micael anotó para el Oporto el 5-2 definitivo (89).

Basándose en sus latinos, en un gran estado de forma, el Oporto, que ya ganó la competición continental en 2003, tratará de evitar que el Villarreal se ponga en su camino para disputar así, el próximo 18 de mayo, una final cien por cien portuguesa.

Villarreal y Oporto, que se medirían en una eventual semifinal, golearon 5-1 al Twente holandés y el Spartak de Moscú respectivamente, mientras que el Benfica superó 4-1 al PSV Eindhoven, también holandés, y el Sporting de Braga logró un meritorio empate 1-1 en el campo del Dínamo de Kiev.

En el caso de Oporto y Benfica, sus triunfos tuvieron un claro protagonismo sudamericano: los primeros tuvieron al colombiano Radamel Falcao como héroe por un 'triplete' y los lisboetas vieron como sus cuatro tantos llevaban sello argentino, gracias a Eduardo Salvio, Pablo Aimar y Javier Saviola.

El Oporto rompió el muro del Spartak en el 37, por medio de Falcao, una de las figuras de la 'Armada' sudamericana del plantel de los 'Dragones'.

En la segunda mitad, Silvestre Varela (65) y el brasileño Maicon (70) pusieron una distancia cómoda en el marcador, pero Kiril Kombarov (71) redujo la diferencia, antes de que dos dianas finales de Falcao (84, 90+2) pusieran un 5-1 que parece sentenciar prácticamente el cruce.

La goleada es la celebración perfecta para el Oporto ante su afición del vigesimoquinto título nacional, que se aseguraron matemáticamente el domingo con un triunfo 2-1 en el campo de su gran rival histórico, el Benfica, segundo de la liga portuguesa, a cinco jornadas para el final del campeonato.

El consuelo para el Benfica llegó precisamente este jueves, con un valioso y autoritario 4-1 sobre el PSV Eindhoven, en la que parecía la eliminatoria más equilibrada de las cuatro.

Pablo Aimar abrió la cuenta anotadora en el 37 y Eduardo Salvio, estrella de su equipo en el estadio de la Luz, logró un 'doblete' en los minutos 45 y 52 que terminó siendo decisivo para hundir las esperanzas de remontada del PSV.

En la recta final, los neerlandeses acortaron distancias en el 80 por medio del marroquí Zakaria Labyad, pero los portugueses firmaron el cuarto en el descuento final, con una dianas del 'Conejo' Javier Saviola (90+4), que deja a los locales con la eliminatoria muy encarrilada.

El Twente, líder de la liga holandesa, no vivió mejor noche en la segunda competición continental, ya que salió goleado 5-1 de su visita a El Madrigal, donde el Villarreal brilló y parece pensar ya en un posible cruce de semifinales con el Oporto.

Carlos Marchena (minuto 22), Borja Valero (43) y Nilmar (45+1) decidieron prácticamente el partido en la primera mitad. En la segunda, el italiano Giuseppe Rossi logró el cuarto en el 55, consolidándose como máximo anotador de la competición, con nueve dianas, y Nilmar sumó el quinto en el 80.

En el descuento final, el austríaco Marc Janko logró el tanto del honor para el Twente (90+1).

La mala noticia del día para el Villarreal fue la sustitución por lesión en el 70 del argentino Gonzalo, por una dura entrada del austríaco Marc Janko, por la que podría haber sufrido una fractura de peroné, avanzaron los medios españoles.

Por su parte, Andrei Yarmolenko adelantó en el minuto 6 al Dínamo de Kiev ante el Sporting de Braga, que pudo igualar en el 13 con un autogol de Oleg Gusev y resistió con un 1-1 positivo para sus intereses, antes de la vuelta del próximo jueves en Portugal.

El 'Submarino Amarillo', único equipo español en liza en la competición, que busca reeditar el triunfo de sus compatriotas del Atlético de Madrid en la pasada edición, contará con la desventaja de jugar el partido de ida en su campo del Madrigal.

En caso de derrotar al cuadro holandés, el Villarreal se mediría en semifinales contra el ganador de la eliminatoria entre los portugueses del Oporto y los rusos del Spartak de Moscú, aunque esta vez el duelo de vuelta sería en el terreno del equipo español.

La otra semifinal enfrentaría a los ganadores de los duelos de cuartos Benfica-PSV Eindhoven y Braga-Dinamo de Kiev.

Los partidos de ida de cuartos de final de la Europa League se disputarán el 7 de abril y los de vuelta están fijados para el 14, mientras que las fechas de semifinales son el 28 de abril y el 5 de mayo, con la final programada para el 18 de mayo en Dublín.

Cuartos de Final: (7 al 14 de abril)
Oporto (POR) - Spartak Moscú (RUS)
Benfica (POR) - PSV Eindhoven (NED)
Villarreal (ESP) - Twente (NED)
Braga (POR) - Dynamo Kiev (UKR)

Semifinales: (28 al 5 de mayo)
Braga o Dynamo Kiev - Benfica o PSV Eindhoven
Oporto o Spartak Moscú - Villarreal o Twente

Final: el 18 de mayo en Dublin.

El Liverpool, que había perdido 1-0 con el Sporting de Braga en el primer partido, fue incapaz de mover el 0-0 en Anfield y se despide así de la posibilidad de salvar la temporada con un título, mientras que el City, que cayó 2-0 en la ida, se quedó corto ganando 1-0 al Dínamo de Kiev.

La Premier League queda ya sin opciones en la Europa League y tendrá que centrar sus esperanzas europeas en los tres clubes que han llegado a cuartos en la Champions League 2010/2011, el Manchester United, el Chelsea y el Tottenham.

Tanto Liverpool como City quedaron a un gol de forzar la prolongación, pero pagaron cara su falta de puntería.

El Manchester City sí consiguió marcar un tanto, por medio del serbio Aleksandar Kolarov en el 39, pero el equipo terminó acusando el esfuerzo físico que motivó jugar con diez, por la expulsión en el 36 del italiano de origen ghanés Mario Balotelli, que había cometido una entrada con el pie en alto.

"Merecimos haber marcado otro gol esta noche. Jugamos un partido fantástico con sólo diez jugadores", señaló el DT del City, el italiano Roberto Mancini. "El problema para Mario es que él cree que es un jugador fantástico. Pero cuando hace algo estúpido como esto, es difícil para mí, para él y para el equipo", señaló.

Menos apuros tuvo el Villarreal, que venía de ganar 3-2 en Alemania y que volvió a imponerse al Bayer Leverkusen, esta vez por 2-1 en suelo español, con goles de Santi Cazorla (minuto 33) y el italo-estadounidense Giuseppe Rossi (61), mientras que el suizo Eren Derdiyok acortó distancias en el 82.

El 'Submarino Amarillo' sigue manteniendo al fútbol español en esta competición, después de las eliminaciones previas del campeón Atlético de Madrid y el Getafe en el grupo de la primera fase y del Sevilla en los octavos de final.

En parecida situación al Villarreal estaba el Oporto, líder destacado de la liga portuguesa, que ganó 2-1 al CSKA Moscú con tantos sudamericanos, del brasileño Hulk (1) y el colombiano Freddy Guarín (24), reforzando la ventaja de 1-0 conseguida en Rusia.

Por su parte, un tanto del argentino Nicolás Gaitán sirvió a otro portugués, el Benfica, para sellar el pase a los cuartos, ya que el volante de San Martín adelantó a los lisboetas en su visita al París Saint Germain, que empató en el 35 por medio de Mathieu Bodmer (1-1). En la ida, el Benfica había ganado 2-1.

Francia, que esta semana vio cómo Marsella y Lyon caían en octavos de la Liga de Campeones, queda ya sin representantes en las competiciones continentales.

En Rusia, Spartak de Moscú y el Twente holandés sellaron su clasificación. Los primeros lo hicieron frente al Ajax de Ámsterdam, al que habían ganado 1-0 en la ida y al que golearon por 3-0, con dos tantos con sabor brasileño (Wellinton y Alex).

Por su parte, el Twente, que había vencido 3-0 en el primer partido, sufrió en San Petersburgo, donde perdió 2-0 frente al Zenit, que quedó a apenas un tanto de igualar la eliminatoria.

El sorteo de los Cuartos de Final de la Europa League 2010/2011, al igual que el de la misma ronda de la Liga de Campeones de la UEFA 2010/2011, está previsto el viernes en la sede de la Unión de Asociaciones Europeas de Fútbol (UEFA) en Nyon (Suiza).

El equipo andaluz perdió 2-1 en su estadio frente al Oporto, que logró un resultado muy positivo, con un tanto final del colombiano Freddy Guarín en el minuto 85.

En su partido en la República Checa, el Liverpool no mostró su mejor cara (0-0), pero mantuvo el orden defensivo y evitó volver a casa con un resultado adverso, que era su objetivo primordial.

Los 'Reds' mantuvieron el tipo en un partido muy complicado, principalemente al jugar sin Steven Gerrard, Daniel Agger, Andy Carroll y su nueva figura ofensiva, el uruguayo Luis Suárez, el hombre llamado a sustituir al español Fernando Torres como ídolo de la hinchada.

"Tenemos que ser más ofensivos de lo que fuimos esta noche. Obviamente, la próxima semana habrá que preparar un partido diferente", comentó el DT escocés de los ingleses, Kenny Dalglish.

También con empate sin goles terminó el Villarreal en su visita a Nápoles, al estadio del segundo clasificado de la liga italiana.

Tras un partido muy equilibrado, el equipo español dispuso de dos grandes ocasiones para conseguir una valiosa victoria en el estadio San Paolo, primero con un centro de Borja Valero que llevó mucho peligro a la meta de Morgan De Sanctis (85) y luego con un disparo desde la frontal del propio Borja (87).

Por parte del Nápoles, la estrella uruguaya Edinson Cavani, máximo anotador de la Serie A italiana, tuvo problemas para encontrar espacios, pero dispuso de una grandísima oportunidad en el 42, tras un bello pase del arquentino Ezequiel Lavezzi, que dejó solo al 'charrúa'. El portero Diego López salvó el peligro.

Los napolitanos terminaron el encuentro con diez hombres, por la expulsión en el 90+3 de su defensa Salvatore Aronica, que se perderá por sanción el choque de vuelta en el estadio español de El Madrigal.

"Creo que todo sigue al 50%, el partido de vuelta será muy difícil. Queremos seguir en la competición y para eso tenemos que ganar ese encuentro de vuelta", señaló el entrenador del Villarreal, Juan Carlos Garrido.

En peor situación quedó el Sevilla, con su 2-1 adverso ante el Oporto en su estadio Sánchez Pizjuán.

El colombiano Freddy Guarín se convirtió en el héroe de la noche para los lusos, aprovechando un rebote en el 85 para marcar a los andaluces, tras un error de Sergio Sánchez, que dudó en el despeje, y del arquero Andrés Palop, que llegó tarde al balón.

El primer tanto del Oporto había llegado cuando Rolando empujo a la red tras una falta sacada por Moutinho en el 58. El del empate sevillista, con un remate de cabeza de Kanouté tras una falta botada por el croata Ivan Rakitic (66).

El Sevilla deja muy dañadas sus opciones en un torneo donde tenía depositadas casi todas sus esperanzas de hacer algo grande esta temporada, ya que en la Liga sólo ocupa la octava posición tras caer el sábado 3-2 con el Racing de Santander.

En el resto de partidos del día, el Bayer Leverkusen alemán cumplió los pronósticos y se deshizo con total autoridad del Metalist Kharkov ucraniano, con una goleada por 4-0 que le deja la eliminatoria muy a favor, mientras que el Ajax Ámsterdam hizo lo propio con un 3-0 en el campo del Anderlecht belga.

El líder de la liga francesa, el Lille, tendrá un partido de vuelta complicado tras empatar en casa 2-2 con el PSV Eindhoven y el Benfica se adelantó 2-1 al Stuttgart alemán, con un 'doblete' de su figura paraguaya Óscar Cardozo, con el que remontó la ventaja previa de los visitantes.

Los 'colchoneros' dependían del resultado del partido de la llave B entre el Aris de Salónica griego y el Rosenborg noruego, que terminó con victoria de los helenos en su estadio (2-0) y que impidió la clasificación del Atlético, que se quedó con ocho puntos como tercero de grupo.

El equipo madrileño logró un meritorio empate como visitante ante el Bayer Leverkusen, líder del grupo, en el que el Aris de Salónica logró su clasificación como segundo.

El uruguayo Diego Forlán tuvo algunas ocasiones de gol pero no logró concretar, al igual que el argentino Sergio 'Kun' Agüero, cuyas oportunidades tampoco cuajaron en un Bay Arena alemán que se cubrió de nieve durante el duelo.

Los germanos se adelantaron gracias a Patrick Helmes (69) y el equipo español reaccionó con el tanto de Fran Mérida poco después (72), aunque el reparto de puntos no fue suficiente por el resultado adverso del Rosenborg, el último de la llave y en el que los 'colchoneros' pusieron sus esperanzas.

"Estamos eliminados porque nos equivocamos en el partido anterior", apuntó en declaraciones a la prensa española el entrenador del equipo madrileño, Quique Sánchez Flores, que consideró a los suyos "penalizados" por no depender de sí mismos.

El técnico aludía con esas palabras a la quinta fecha, en la que el Atlético perdió 3-2 como anfitrión ante el Aris de Salónica.

Este jueves también se despidió de la competición otro 'grande' de Europa, la Juventus, que salió eliminada tras firmar su sexto empate en seis partidos, ante el Manchester City (1-1), en el grupo A.

Mejor suerte que la 'Juve' y que el Atlético tuvo el Anderlecht, que ganó 2-0 con gol del argentino Matías Suárez (el segundo en el minuto 41) y se aprovechó de la derrota del AEK de Atenas griego ante el Zenit de San Petersburgo como local, por 3-0, en el grupo G.

Por su parte, el Lille, que ganó al Gante 3-0 en casa, terminó segundo del grupo C y logró el pase a dieciseisavos.

El equipo del norte de Francia, líder del campeonato galo, fue segundo en una llave en la que la que el primer clasificado fue el Sporting de Lisboa, que este jueves perdió en Bulgaria a manos del Levski Sofía por 1-0.

En los partidos disputados el miércoles, el Sevilla se clasificó segundo en su llave, tras sufrir y empatar 2-2 como local ante el Borussia Dortmund, mientras que el Villarreal ganó 2-1 al Brujas para ser primero de su grupo, el D.

Al igual que los dos equipos españoles, el PAOK de Salónica, también en el D, y el Nápoles, en el K, sellaron su pase a dieciseisavos tras ganar los helenos 1-0 en Zagreb, e imponerse los italianos por la mínima 1-0 al Steaua de Bucarest, con un tardío gol del uruguayo Edinson Cavani (90+3).

El sorteo de dieciseisavos, que se disputarán el 17 y el 24 de febrero, tendrá lugar el viernes en Nyon (Suiza) a las 12H00 GMT, y habrá 24 equipos en liza más otros ocho eliminados en la etapa de grupos de la Liga de Campeones.

Los dos días de viaje que han tenido que completar los ‘reds’ se notaron en sus piernas. El Atlético, sin embargo, no pudo apuntillar y el interrogante ahora es si el 1-0 será suficiente para superar la prueba de Anfield.

El madrugador tanto de Forlán en un error de marcaje de la zaga visitante que permitió al uruguayo resarcirse de su ‘pifia’ en el primer remate abrió el partido que quería el Atlético, al contraataque. Los colchoneros pudieron ceder terreno al Liverpool para intentar explotar la velocidad de su línea ofensiva, pero el 2-0 no llegó. Reina lo evitó en un par de ocasiones, ya en la segunda parte, en un remate de Simao a la escuadra y en un disparo envenenado de Ujfalusi.

No hubo más, a pesar del extraordinario partido de Reyes y la sensación constante de que se podía pillar por rapidez a la defensa ‘red’. Lo cierto es que el Atlético fue evitando riesgos a medida que pasaban los minutos. Quizá porque el Liverpool dio un susto en su única aproximación bien trenzada. Fue nueve minutos después del tanto de Forlán, pero Laurent Duhamel anuló el gol por un dudoso fuera de juego de Benayoun.

El trio arbitral hiló muy fino con los ingleses, lo que provocó las protestas de Rafa Benítez y un enfrentamiento dialéctico con el colegiado francés. Por cierto, fue la primera derrota del técnico madrileño en España. Antes había ganado a Betis, Barça y Real Madrid y había empatado en el Vicente Calderón.

Fuente: Sport

Hamburgo ejerció dominio territorial durante todo el primer tiempo, sin embargo no fue capaz de generar ninguna jugada clara de peligro en la portería de la escuadra londinense, que apeló solo a los contraataques.

Para la segunda etapa la tónica fue la misma, con un Fulhan defendiendo y un Hamburgo atacando, pero sin profundidad.

Los alemanes generaban las opciones de mayor peligro con remates de larga distancia, aunque el portero australiano Mark Schwarzer, siempre estuvo atento para contener o despejar el balón.

El delantero peruano Paolo Guerrero jugó como titular, pero no tuvo ocasiones clara de gol, por lo que fue sustituido a los 27 minutos de la etapa complementaria.

El partido de vuelta se disputará el próximo jueves 29 de abril en el estadio Craven Cottage de Londres, en Inglaterra.

Cabe resaltar que Fulham, jugando en condición de local, aún no ha perdido ningún partido en la Euroliga, mientras que el Hamburgo sólo ha conseguido tres victorias jugando en calidad de visitante.

Alineaciones

Hamburgo: Frank Rost, Guy Demel, Jérôme Boateng, Joris Mathijsen, Dennis Aogo, David Jarolim, Zé Roberto, Jonathan Pitroipa, Piotr Trochowski, Ruud van Nistelrooy y Paolo Guerrero. DT: Bruno Labbadia.

Fulham: Mark Schwarzer, Chris Baird, Aaron Hughes, Brede Hangeland, Paul Konchesky, Simon Davies, Danny Murphy, Dickson Etuhu, Damien Duff, Zoltán Gera y Bobby Zamora. DT: Roy Hodgson.

Fuente: Andina

Sin embargo, varios jugadores de los Reds se rehusaron a tomar las numerosas horas en trenes y conexiones como un pretexto.

No hay cansancio que pueda pasar por la mente. Estando en una semifinal no podemos meter de excusa el cansancio. Tenemos que sacar la fuerza de donde no las hay y tratar de dar todo, aseguró el centrocampista argentino Javier Mascherano.

El volante internacional también lamentó la baja por lesión del delantero español Fernando Torres, quien fue operado el lunes último de una de sus rodillas y estará alejado de las canchas por seis semanas.

En compensación, el Atlético tampoco podrá contar con uno de sus referentes ofensivos, el argentino Sergio Agüero, suspendido para el choque por acumulación de tarjetas.

El certamen continental constituye la última oportunidad del equipo inglés para alzarse con una corona esta temporada, su peor en los últimos años. A su vez, el club madrileño aún tiene oportunidades de conquistar la Copa del Rey de su país, título que disputará ante el Sevilla.

El otro representante de Inglaterra que continúa en liza, el sorprendente Fulham, visitará al Hamburgo, cuyo estadio, el Nordbank Arena, acogerá la final el 12 de mayo.

Mientras el elenco londinense se encuentra en una nube con su inesperada presencia en esa instancia, el once alemán deberá manejar la presión de sus seguidores. Sin posibilidades de alzarse con el cetro de la Bundesliga, el cuadro hamburgués mantiene como único objetivo disputar la final del torneo europeo en su cancha, para lo cual deberá deshacerse de la revelación de la lid.

El Fulham ya demostró saber sobreponerse a los pronósticos, al eliminar anteriormente al Shakhtar Donetsk ucraniano, la Juventus de Turín italiana y el Wolfsburgo alemán.

Fuente: Prensa Latina

Torres sufrió un fuerte golpe el pasado jueves en el encuentro europeo ante el Benfica portugués en la rodilla derecha, la operada hace justo tres meses por una lesión del menisco externo. Después de levantarse el viernes con la zona sobrecargada, se probó en el entrenamiento del sábado y tuvo malas sensaciones. Obligaron a decidir el mismo domingo, junto al cuerpo técnico encabezado con Rafa Benítez, que no debía forzar en el encuentro liguero ante el Fulham, que acabó en empate sin goles.

Según informan a Efe fuentes cercanas al jugador, Torres se sometió en Liverpool a una ecografía, que no diagnosticó lesión, y de acuerdo con los doctores ingleses, decidió ampliar a una segunda opinión, con una nueva prueba en Barcelona, con el doctor Ramón Cugat, quien le operó del menisco.

En la tarde de este lunes, el delantero internacional español estuvo en Barcelona. El resultado es positivo, ya que Cugat no ha visto lesión ósea, pero le ha recomendado un tratamiento alternativo de descanso. Debe parar cinco días antes de que los galenos del Liverpool estudien el próximo viernes su evolución.

De esta forma, a diez días del encuentro en el Vicente Calderón, es duda para regresar a su casa. Ya se perdió los dos encuentros de Liga de Campeones la pasada temporada entre Atlético de Madrid y Liverpool.

Fuente: Marca