"Estamos reflexionando en la supresión de los empates en la primera fase y también en la supresión de las prolongaciones", dijo Blatter. "Si no hay un ganador tras 90 minutos de juego se pasaría directamente a la tanda de penales", sin prórroga, explicó.

Otra de las posibilidades sería volver al "gol de oro" en el que el primer equipo que marca gana el partido, un sistema con el que, según Blatter, los equipos estarían obligados a atacar". Este regla ya se aplicó en las competiciones oficiales entre 1996 y 2002.

El objetivo de la FIFA es aumentar el interés de los partidos de la primera ronda de los mundiales en los que muchas veces las selecciones buscan ante todo no perder, por lo que no se arriesgan a jugar ofensivamente.

La Federación Holandesa deberá pagar casi 14.500 dólares después de que fueran amonestados ocho jugadores, Robin van Persie, Mark van Bommel, Nigel de Jong, Giovanni van Bronckhorst, Arjen Robben, Gregory van der Wiel y Joris Mathijsen, y John Heitinga fuera expulsado después de ver dos amarillas.

Mientras tanto, el colegiado inglés Howard Webb, que dirigió la final, amonestó a los españoles Carles Puyol, Sergio Ramos, Joan Capdevila, Andrés Iniesta y Xavi Hernández, por lo que la RFEF deberá pagar 9.650 dólares.

El reglamento disciplinario establece como mala conducta del equipo cuando al menos cinco de sus jugadores son amonestados.

Fue la final de un Mundial en la que se mostraron más tarjetas amarillas, al superar las seis de la final de México'86 entre Argentina y Alemania (3-2).

Medios deportivos brasileños indicaron este jueves que el gobernador Iberé Ferreira, pidio cancelar dos contratos firmados con dos grupos encargados de estudios y proyectos para erguir el estadio Arena das Dunas en Natal porque son investigados por la procuradoría local por supuestas irregularidades.

Las dos empresas privadas - Grupo Stadia y Populous Arquitetura- estaban a cargo del proyecto del Arena y fueron contratadas sin licitación por un total 27 millones de reales (USD 15,2 millones) en abril y enero pasados, pero estos son investigados por el Ministerio Público (procuradoría) local.

Aunque el proceso no concluyó, el gobierno pidió cancelar los contratos alegando que "disputas judiciales podrían atrasar la marcha del cronograma de obras del nuevo estadio" y está estudiando una nueva modalidad para suscribir nuevos acuerdos con empresas privadas para formalizar las obras.

El Grupo Stadia, encargado de estudios complementarios para el estadio Arena, señaló al deportivo Lance! en una nota que actuó "estrictamente dentro de la legalidad" a pesar de obtener un contrato de 12,67 millones de reales (unos 7,1 millones de dólares) sin participar de una licitación.

Se estima que el costo de las obras de la Arena das Dunas, con capacidad para 45.000 aficionados, oscilan en 400 millones de reales (127,67 millones de dólares).

La FIFA ya aprobó el proyecto de seis de las 12 ciudades sedes del Mundial, pero los atrasos en el inicio de obras para la Copa de 2014 son evidentes en algunos casos y son varios los estadios en duda en Brasil, lo que generó preocupación de autoridades deportivas y de gobierno.

Incluso la FIFA cuestionó los retrasos y hasta el ministro de Deportes, Orlando Silva, dijo en abril que podrían evaluarse la eliminación de sedes que no cumplieran el calendario comprometido.

El caso más destacado y la mayor incógnita está en el estado más desarrollado y la principal ciudad del país, Sao Paulo, que pretende recibir la inauguración pero aún no tiene estadio.
La FIFA desechó el 16 de junio al principal escenario, el Morumbí, por falta de fuentes financieras para costear la millonaria obra.

Las posibilidades de Sao Paulo para abrir el Mundial siguen siendo inciertas luego de una reunión sin resultados entre autoridades del estado y su capital con la Confederación Brasileña de Fútbol (CBF), en la cual no se definió un coliseo para el evento.

El propio presidente brasileño Luiz Inacio Lula da Silva defendió a Sao Paulo como sede, pidió un acuerdo entre las partes y sostuvo que "no consigo imaginar" una Copa sin la mayor ciudad. "Que se arreglen", dijo el miércoles en la televisión.

En el estado de Ceará (noreste), la sospecha por parte de la justicia de irregularidades en la licitación de obras para la reformas del estadio Castelao de Fortaleza atrasó la marcha, aunque las autoridades garantizan que lo tendrán pronto para diciembre de 2012.

Las únicas obras sin inconvenientes visibles por el momento eran en las ciudades de Belo Horizonte, Cuiabá y Manaus.

Francia, eliminada en la fase de grupos del Mundial, protagoniza una de las mayores bajadas y tras haber estado entre las diez primeras se encuentra ahora en el puesto número 21. Alemania, semifinalista en Sudáfrica, se coloca cuarta seguida por Argentina, que cayó en cuartos contra la 'Mannschaft', quinta.

Uruguay, que logró un resultado histórico al llegar a la semifinal (perdida contra Holanda) es una de las selecciones más beneficiadas y suma diez puntos para colocarse en sexto lugar, el mejor de su historia.

Lo mismo pasa con Chile (octavos en Sudáfrica), que gana ocho puntos y pasa del 16º al 10º lugar. Otro país sudamericano, Paraguay, que llegó a cuartos en el Mundial pasa del lugar 31 al 16.

Italia, como Francia, es otra de las perdedoras del 'ránking', tras su eliminación en la fase de grupos del Mundial, y se queda en 11º lugar, fuera del 'top ten'.

Clasificación mundial de la FIFA (lista del 14 de julio 2010):

1. España 1.883 puntos (+1)
2. Holanda 1.659 (+2)
3. Brasil 1.536 (-2)
4. Alemania 1.464 (+2)
5. Argentina 1.289 (+2)
6. Uruguay 1.152 (+10)
7. Inglaterra 1.125 (+1)
8. Portugal 1.062 (-5)
9. Egipto 1.053 (+3)
10. Chile 988 (+8)
11. Italia 982
12. Grecia 975
13. Estados Unidos 969
13. Serbia 969
15. Croacia 968
16. Paraguay 961
17. Rusia 956
18. Suiza 940
19. Eslovenia 917
20. Australia 911
21. Francia 890
22. Noruega 878
23. Ghana 874
24. México 872
25. Ucrania 870
...
38. Perú 726
39. Colombia 725
46. Honduras 644
47. Venezuela 592
49. Costa Rica 584
53. Bolivia 570
58. Ecuador 545
90. El Salvador 343
94. Panamá 323

El uruguayo Diego Forlán, Balón de Oro del Mundial y jugador del Atlético Madrid de España, será uno de los integrantes del equipo de "Messi y sus amigos" que se enfrentará al combinado "Resto del mundo".

El partido se jugará en el remozado Estadio Rommel Fernández de la capital a las 19H00 locales (00H00 GMT) y ha causado gran expectación en un país donde el béisbol y el boxeo han sido tradicionalmente los deportes más populares, aunque el fútbol ha ido ganando adeptos en el último tiempo.

"El 80% de los jugadores que van a estar en Panamá han participado en la cita mundialista", dijo a la AFP Michael Caballero, portavoz de la empresa organizadora del encuentro, que se disputará tres días después de la final del Mundial de Sudáfrica, ganada por España el domingo pasado en Johannesburgo.

Los organizadores dijeron que en el equipo de Messi también jugarán otros seleccionados de Uruguay, el mejor equipo latinoamericano en el Mundial, que logró el cuarto lugar, como Diego Lugano (Fenerbahce, Turquía), Luis Suárez (Ajax, Holanda), Sebastián Abreu (Botafogo, Brasil) y Edinson Cavani (Palermo, Italia).

"Estamos esperando que arriben los compatriotas (...) estamos muy contentos de que así sea y queremos verlos. La colonia (uruguaya) quiere verlos", dijo el embajador uruguayo, Francisco Purificatti, a Canal 13.

También jugarán en el equipo del 'Pulga' los argentinos Martín Palermo (Boca Juniors), Juan Sebastián Verón (Estudiantes de La Plata), Gabriel Milito (FC Barcelona); y los brasileños Lucio (Inter, Italia), Juan (Roma, Italia) y Cafú (retirado), entre otros, dijeron los organizadores.

En el equipo "Resto del mundo" jugarán los italianos Christian Vieri y Marco Materazzi (ambos retirados); los españoles José Antonio Reyes (Atlético de Madrid), Iván Helguera (retirado), Fernando Morientes (sin equipo, ex Olympique de Marsella de Francia); el holandés Edgar Davids (retirado) y el alemán Kevin Kuranyi (Dinamo de Moscú de Rusia, ex Schalke 04 de Alemania), cuya madre es panameña.

"Vine a Panamá a visitar a la familia y hacer el juego contra Messi y pasarlo bien. Espero ganarle", dijo Kuranyi a Canal 13.

Además, Caballero dijo que cuatro futbolistas panameños "tendrán la oportunidad de tener la experiencia de jugar con este elenco de estrellas", como el arquero Jaime Penedo, quien será titular en el equipo de Messi.

"Imagínate que defensa de lujo va a tener (Penedo) con Juan, Cafú, Lugano y Lucio", añadió Caballero.

Los organizadores esperan que el Rommel Fernández, con capacidad para 35.000 espectadores, presente un lleno absoluto dado la expectativa que ha generado el partido. Las entradas, que valen entre 25 y 125 dólares, están agotadas.

"Por primera vez en Panamá y me atrevería a decir que en Centroamérica se dará un evento de esta magnitud. Es un espectáculo sin precedentes", dijo Caballero.

"Terminó el Mundial de Sudáfrica y ya comienzan a decir: ¿en dónde están los aeropuertos brasileños? ¿en dónde están los corredores de autobuses brasileños? ¿en dónde están los corredores de tren de Brasil? Es como si fuésemos un bando de idiotas que no supiésemos hacer las cosas y definir nuestras prioridades", se quejó Lula en un discurso que pronunció en una ceremonia pública.

El jefe de Estado reiteró que Brasil realizará a tiempo todas las obras a que se comprometió para organizar el próximo Mundial.

Agregó que el país vive un momento muy positivo, con crecimiento económico extraordinario, y que es capaz de garantizar la realización de los proyectos de infraestructura necesarios para organizar el evento.

El gobernante se quejó de los críticas precisamente en la ceremonia de lanzamiento de la licitación para la construcción del Tren de Alta Velocidad entre Río de Janeiro y Sao Paulo, una obra calculada en 33.000 millones de reales (unos 18.750 millones de dólares) que comunicará las dos mayores ciudades de Brasil.

Pese a que no citó a los críticos que dudan de la capacidad brasileña, Lula se pronunció en el mismo día en que la prensa local publicó unas declaraciones en las que el secretario general de la FIFA, Jerome Valcke, aseguró que a Brasil le "falta de todo" para estar en condiciones de ser la sede de un Mundial.

"Es necesarios construir estadios, carreteras, sistemas de telecomunicaciones, aeropuertos... y ver incluso si hay realmente capacidad suficiente de hoteles", dijo Valcke en las declaraciones publicadas por el diario O Estado de Sao Paulo.

El mismo diario publica una advertencia del Tribunal de Cuentas de la Unión (Contraloría) según la cual las obras para el Mundial están "impresionantemente atrasadas".

La semana pasada el propio presidente de la Confederación Brasileña de Fútbol (CBF), Ricardo Teixeira, lamentó el atraso de algunas obras y manifestó la preocupación de la entidad por el estado en que se encuentran los aeropuertos brasileños.

"Creo que puedo seguir trabajando con este equipo, que es joven pero al mismo tiempo tiene experiencia", dijo el técnico de 45 años, que tiene como objetivo la Eurocopa de 2012 y el Mundial de 2014.

En su primera participación en una fase final de un Mundial, Eslovaquia logró llegar hasta los octavos de final, donde cayó ante Holanda. El equipo de Weiss puede estar orgulloso sobre todo de haber derrotado a Italia (3-2), la campeona del mundo en 2006.

El ex jugador checoslovaco, que participó en el Mundial 1990 en Italia, fue también entrenador del Artmedia Bratislava, que llegó a la fase de grupos de la Liga de Campeones (2005-2006), y del Saturn Ramenskoye, de la primera división rusa (2006-2007).

El técnico Bert van Marwijk y sus jugadores se instalaron a bordo de un barco decorado con flores naranja que zarpó bajo los aplausos de la muchedumbre y el estruendo de las vuvuzelas. El desfile estaba previsto en principio sólo en caso de victoria.

"¡Segundos también es un buen resultado!" Aunque no seamos campeones del mundo, decidimos organizar igualmente el desfile", explicó a la AFP Hilde Bruggink, una portavoz de la federación holandesa de fútbol (KNVB).

"Queremos que todo el mundo pueda disfrutar de los jugadores, verlos, saludarlos", añadió la portavoz, según la cual se esperan más de un millón de hinchas en las calles de Amsterdam.

Tras el desfile de siete kilómetros, los jugadores se instalarán en un escenario de la plaza Museumplein, delante del Rijksmuseum, el mismo lugar donde el domingo se reunieron 180.000 personas para ver la final en una pantalla gigante. Unos 1.800 policías estarán movilizados para el evento y se instalarán pantallas en cinco puntos de la ciudad.

Los jugadores holandeses, que llegaron el lunes al país desde Sudáfrica, fueron recibidos este martes por la mañana en la Haya por el primer ministro Jan Peter Balkenende, que aseguró que Holanda estaba "orgullosa" de su actuación, y por la reina Beatriz.

"Os queremos la ostia y queremos daros las gracias porque vuestra fuerza nos ha llegado", dijo Reina a las miles de personas, entre las que estaba la infanta Elena, que aguardaron las más tres horas que el equipo tardó en completar el recorrido por la capital.

Entre gritos del público de "yo soy español" y "oé, oé, oé", los internacionales accedieron al escenario ataviados con banderas de España y de sus comunidades de origen, rociando botellas de cerveza y dispuestos a sumarse a la fiesta que animaba el presentador Carlos Latre y en la que Pepe Reina protagonizó un monólogo inolvidable.

"Albiol se mata por un pin. Piqué el central del mundo. Marchena. Puyol, tarzán de África. Sweet Iniesta. El 7, el gol de España tiene un nombre David Villa. El 8, la batuta, por aquí, por allá, Xavi Hernández. Todo empezó hace dos años y 13 días marcando el gol a Alemania, nos hizo creer y por eso hemos ganado el Mundial, Fernando Torres", gritó.

Maestro de ceremonias desde la Eurocopa 2008, Reina continuó con las presentaciones aludiendo a Iker, "el santo de Móstoles", a Marchena, y mientras trataba de contar que a Fábregas "no le gusta que le llamen empanaó" Gerard Piqué puso por sorpresa a Cesc una camiseta del Barcelona.

"Es el futuro del Barça", dijo Reina antes de definir a Capdevila como "el incombustible y feo de cojones", a Víctor Valdés como "la pantera de Hospitalet", a Juan Mata como "el amigo del amago" y a Xabi Alonso "el pulmón, con heridas de guerra por su país, por España".

"El indio de Camas, Sergio Ramos, un poco nervioso a la hora de centrar como dice el mister, Busquets el quitanieves, el de los tentáculos, el que da, quita roba y hace jugar. Arbeloa, que le llamamos el espartano, Pedrito, auténtico e inigualable, que va a su cama y en su cama corre, Llorente, el camión de la roja, Javi Martínez, el que roba más balones", prosiguió.

Reina elogió "el arte y el amago" de David Silva, bromeó con Jesús Navas, a quien definió como "el pajarillo loco y el nervio de la selección", antes de calificarse a sí mismo como "un humilde speaker, con un dolor de cabeza que no puedo conmigo, que está aquí de corazón".

"La bondad en persona, el hombre correcto, el míster que nos ha traído hasta aquí, que nos ha hecho ganar la amarilla, la que todos queríamos, don Vicente del Bosque", añadió Reina tras pedir un aplauso de reconocimiento para todos los integrantes del equipo, médicos, fisioterapeutas, utileros, delegados, cocineros y policía nacional.

Antes de la actuación de Reina, Iker reconoció que España "ha conseguido un sueño que tenían desde que eran muy pequeños", Iniesta bromeó con un pulpo azulgrana en la mano y dijo que gracias a él habían sido campeones del mundo y Villa gritó "Viva el fútbol, somos los mejores".

"No sólo es ganar sino como se gana. Ellos han sido un ejemplo para todos vosotros. Gracias por el apoyo y la energía que nos habéis mandado a Sudáfrica. Vosotros sois campeones del mundo que también suena muy bien", remató Del Bosque.

La puesta en escena de la gran fiesta de celebración continuó con la actuación de David Bisbal. El cantante almeriense animó a los 23 internacionales con el himno oficial del Mundial de Sudáfrica, mientras decenas de miles de personas disfrutaron a orillas del río Manzanares.

Vestidos de rojo, padres, madres e hijos, que aguantaron estoicamente el calor sofocante que hizo hoy en Madrid, disfrutaron de la voz de Bisbal, que hizo colaborar en su canción oficial a Sergio Ramos, a Pepe Reina, que afónicos, animaron al público, con la complicidad de Carlos Latre.

El festival de risas, emociones y folclore continuó con la aparición de Manolo Escobar que cantó su famoso 'Que Viva España', abrazado a Iker Casillas.

La fiesta acabó con un castillo de fuegos artificiales, mientras Andrés Iniesta, el héroe de Johannesburgo, era manteado por sus compañeros, a modo de despedida, al son del "We're the champions" de Queen.

Don Juan Carlos ha trasladado este mensaje a los jugadores y cuerpo técnico de "La Roja" en una recepción en el Salón de Columnas del Palacio Real con la Reina, los Príncipes y la Infanta Elena.

El protagonismo del acto también ha recaído en las hijas de los Príncipes, Leonor y Sofía, vestidas con la camiseta de la selección y que han podido tocar la copa de campeón y ponerse la medalla que les han prestado los jugadores.

Los futbolistas, vestidos de rojo y con pantalón de chándal azul, han regalado al Rey la camiseta de la selección con la estrella de campeón mundial FIFA y firmada por todos.
En su palabras después de saludar uno por uno a los integrantes de la selección, Don Juan Carlos ha manifestado su satisfacción por lo que representa el título ganado ayer en Sudáfrica contra Holanda.

"Sois un ejemplo de esfuerzo y espíritu de superación para las nuevas generaciones", ha dicho el Rey, para quien la selección también demuestra "la capacidad que tiene España para lograr juntos los éxitos" que se propone.

En su opinión, este equipo es digno de alabanza por haber sabido "aglutinar a todos los españoles y hacer realidad nuestros mejores sueños", además de "proyectar el nombre de España en todo el mundo".

"Sois un ejemplo de deportividad, de nobleza, de buen juego y de trabajo en equipo", ha añadido.

En este punto, ha personalizado su elogio en el seleccionador, Vicente del Bosque, "que aunque sé que no le gusta aparecer por ahí, siempre tendrá mi reconocimiento".

"Gracias campeones en nombre de toda España y de todos los españoles. Gracias por vuestro ejemplo y por vuestro espíritu. Viva la selección española y viva España", ha concluido.

Don Juan Carlos, Doña Sofía, los Príncipes y la Infanta Elena han saludado uno a uno a los jugadores, al cuerpo técnico, a los miembros de la Real Federación Española de Fútbol, encabezados por su presidente, Ángel María Villar, y al secretario de Estado para el Deporte, Jaime Lissavetzky.

El primero ha sido Casillas, con la copa, y a quien el Rey ha dado un cariñoso abrazo. También ha tenido una especial consideración con Del Bosque, con Xavi Hernández, Carles Puyol y con Andrés Iniesta, el autor del gol en la final con Holanda.

Después del pasamanos, se han hecho la foto de familia, en la que Don Juan Carlos y Doña Sofía han posado con el trofeo, y a continuación, Casillas le ha regalado la camiseta al Rey. La sorpresa ha sido cuando han aparecido las infantas Leonor, de 4 años, y Sofía, de 3, ambas con la camiseta de "La Roja", que se han unido al grupo al lado de su padres.

Casillas se ha acercado a ellas y les ha ofrecido tocar la copa, lo que ambas han hecho sonrientes y admiradas y que han agradecido dando un beso al portero del Real Madrid. Los jugadores se han arremolinado en torno a ellas y les han colgado sendas medallas, con las que han estado unos instantes.

El acto, que se ha prolongado durante cerca de una hora, ha concluido con una copa de vino español durante la que los miembros de la Familia Real han conversado amistosamente con los futbolistas.

La Reina, Don Felipe y Doña Letizia, quienes fueron testigos directos de la final en Johannesburgo, han recordado con algunos de ellos los momentos más vibrantes del partido, que se revolvió en la prórroga.

Como los grandes mandatarios, los jugadores han accedido al palacio a través del Patio de la Armería. Después de bajarse del autobús, han subido la alfombrada escalinata principal bajo los acordes de un pasodoble interpretado por la banda de música de la Guardia Real.

También han sido despedidos por música y por el aplauso de los empleados del palacio. Desde este punto, la selección se ha trasladado en autobús al Palacio de la Moncloa para ser recibidos por el jefe del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero.

La 'Roja', campeona de Europa hace dos años en Viena, se coronó en el Soccer City de Johannesburgo como el mejor equipo del momento y rubricó un trienio de ensueño.

Todo un premio a una generación grandiosa, que ha llevado al fútbol español a la excelencia y a las más altas cotas, y todo un castigo para una selección holandesa que distó notablemente de la imagen mostrada hasta ahora y que no fue digna heredera de aquellas generaciones grandes que lideraron Johan Curyff y Marco van Basten, y cayó en su tercera final de un Mundial tras la de Alemania'74 y Argentina'78.

España fue mejor, sin discusión. Pudo haber ganado antes, mucho antes, pero también podía haber perdido si no surge, de nuevo, su gran capitán, Iker Casillas, para amargarle la noche a su ex compañero Arjen Robben.

Del Bosque volvió a confiar en Pedro Rodríguez en detrimento de Fernando Torres tras el espectacular partido que cuajó en semifinales ante Alemania, en tanto que Bert van Marwijk recuperó para la causa, tras cumplir su sanción ante Uruguay, al lateral diestro Van der Wiel y al medio centro De Jong.

España asumió de salida su rol dominador. Llevó las riendas, quizá hasta más de lo esperado ante una Holanda que prácticamente no quiso o no pudo jugar, porque la presión de los pupilos de Del Bosque también se lo impidió.

Lo más extraño fue que el cuadro 'oranje' se dedicó a destruir de manera exagerada, hasta de forma excesivamente brusca para jugadores que se caracterizan por su calidad.

Pero Holanda consiguió lo que quería. Frenar el juego español. El primer cuarto de hora fue alentador para la 'Roja', que mandó con autoridad y tuvo, en doce minutos, tres claras ocasiones para abrir el marcador, dos de Sergio Ramos y una de Villa.

No encontraron el destino y los de Van Marwijk consiguieron frenar la avalancha de fútbol que se les venía encima cortando el juego constantemente aún a costa de tarjetas que pudieron convertirse, sobre todo una patada de Nigel de Jong en el pecho de Xabi Alonso, en rojas.

Holanda tan solo tenía el recurso de los intentos de internada de Robben y la movilidad de Wesley Sneijder, pero le bastaba para ahogar, con el duro trabajo de contención, y secar la fábrica del fútbol español, dificultar la visión de Xavi y las maniobras de Iniesta pese a la movilidad de Pedro y el desgaste delante de Villa.

Las constantes interrupciones acabaron ofreciendo una primera mitad hasta fea, que se cerró con dos ocasiones de Holanda, en un remate fallido de Mathijsen y en un disparo de Robben que sacó Casillas junto a su palo izquierdo.

Hubiera sido un premio demasiado grande para una timorata Holanda y un castigo exagerado para una España que a partir del cuarto de hora no pudo huir de la trampa de su rival, que continuó por los mismos derroteros tras el descanso.

No podía haber fluidez ni continuidad. A la escasez de ideas se le añadía que el partido estaba más tiempo parado que en juego. Y estuvo a punto de aprovecharlo a los 60 minutos Holanda en un balón con el que se hizo Sneijder en el centro del campo, envió en profundidad a Robben, que se quedó solo ante Iker Casillas, pero el guardameta del Real Madrid volvió a convertirse en un 'santo' al sacar el remate de su ex compañero.

Para entonces ya había saltado al campo Jesús Navas en lugar de Pedro. El extremo diestro del Sevilla no tardó en hacerse notar y provocó en una internada una clamorosa ocasión de David Villa, cuyo disparo a gol lo salvó Heitinga.

Decir que el encuentro estaba abierto es decir poco. Se mascaba la tensión. En cualquier momento se podía desnivelar la balanza en uno y otro lado, aunque volvió a ser España, con un remate en solitario de Sergio Ramos que se le marchó alto, la que tuvo su gran opción.

Holanda pareció acusar el tremendo desgaste y se replegó atrás ante el acoso del conjunto de Del Bosque comenzaba a ejercer de manera insistente, pero los tulipanes no estaban muertos. Disponen de una contra letal y Robben de nuevo se plantó ante Iker. El resultado el mismo de antes. El capitán español le arrebató el balón y evitó el gol.

España, pese a la entrada de Cesc Fábregas, no fue capaz de encontrar la dinámica mínima para desbordar nuevamente a un equipo tanto bien plantado atrás como el de Van Marwijk, cuya apuesta estuvo a punto de dar sus frutos pero que no puede ocultar su racanería en cuanto a la fabricación y su excesivo juego duro, que desesperó por momentos a Iniesta y compañía.

Y perdonó España en la prórroga, porque después de un posible penalti de Heitinga a Xavi cuando el barcelonista iba a remachar, Cesc, Iniesta y Jesús Navas tuvieron en sus botas de nuevo la sentencia y no la encontraron.

Del Bosque se jugó su última baza en el descanso del periodo adicional y optó por dar entrada a Fernando Torres en lugar de Villa, quien perdía así la opción de acabar en cabeza en solitario de la tabla de artilleros.

Se le puso de cara a España la última fase cuando Heitinga fue expulsado a falta de once minutos por ver la segunda amarilla al agarrar a Iniesta cuando el barcelonista se iba en solitario.

Holanda ya se dedicó a esperar los penaltis con más claridad que hasta entonces, pero ahí surgió, inconmensurable, Iniesta, que había sido castigado por infinidad de faltas, para, como hizo con el Barcelona en la Liga de Campeones, dar la mayor alegría de la historia al fútbol español.

Quedaban cuatro minutos, más la prolongación, pero Holanda, sin capacidad, echada toda a perder en la destrucción, fue incapaz de arrebatar la gloria a una España que fue sin discusión mejor y se proclamó más que digna campeona del mundo.

Ficha técnica:

Holanda: Stekelenburg; Van der Wiel, Heitinga, Mathijsen, Van Bronckhorst (Braafheid, m.105); Van Bommel, De Jong (Van der Vaart, m.99); Robben, Sneijder, Kuyt (Elia, m.71); y Van Persie.

España: Iker Casillas; Sergio Ramos, Piqué, Puyol, Capdevila; Busquets, Xabi Alonso (Cesc, m.87), Pedro (Navas, m.60), Xavi, Iniesta y Villa (Fernando Torres, m.105).

Goles: 0-1, M.116: Iniesta culmina con un potente disparo cruzado un envío de Cesc.

Árbitro: Howard Webb (ING). Expulsó por doble amonestación a Heitinga (m.109). Amonestó a Van Persie (m.15), Puyol (m.17), Van Bommel (m.22), Sergio Ramos (m.23), De Jong (m.28), Van Bronckhorst (m.54), Capdevila (m.67), Robben (m.84), Van der Wiel (m.111), Mathijsen (m.117) y Xavi (m.21).

Incidencias: Final del Mundial de Sudáfrica 2010 disputada en el estadio Soccer City de Johannesburgo ante 84.490 espectadores. Asistieron, entre otras personalidades, la Reina Sofía, los Príncipes de Asturias, los Príncipes de Holanda, Jan Peter Balkenende, primer ministro holandés, Jakob Zuma, presidente de Sudáfrica, presidentes de varios países africanos, Joseph Blatter, presidente de la FIFA, Jacques Rogge, presidente del COI, Desmond Tutu, premio Nobel de la Paz, el Príncipe Alberto de Mónaco, Jaime Lissavetzky, secretario de Estado para el Deporte, deportistas como Rafa Nadal y Pau Gasol, el tenor Plácido Domingo, y grandes figuras del fútbol como Fabio Cannavaro, Marcel Desailly, Lothar Matthaeus, George Weah y Roger Milla. Antes de iniciarse el partido la temperatura era de 14 grados, había una humedad del 34 por ciento y una velocidad del viento de 5 metros por segundo. Luego bajó notablemente.

El motivo de la distinción es que además, Müller, también destacado como mejor jugador joven del torneo, dio además tres pases decisivos a sus compañeros de equipo para que anotasen, mientras que sus otros tres colegas uno solo cada uno.

De esta manera, sucede como máximo artillero mundialista a su compatriota Miroslav Klose, quien anotó cinco goles en 2006.

El juvenil delantero del Bayern Múnich, casualmente homónimo de su ilustre conpatriota Gerd Müller, máximo goleador de la 'Mannschaft' en los Mundiales con 14 goles en catorce encuentros, no jugó la semifinal ante España (0-1) por estar suspendido.

Así, Müller coronó de manera brillante su primera temporada como profesional, puesto que en 2009 militaba en la tercera división de la Bundesliga, para convertirse este año en titular indiscutido en el Bayern Múnich, con el que ganó el Campeonato y la Copa de Alemania y perdió la final de la Champions League ante el Inter de Milán.

Con su olfato goleador, su rapidez y su frescura encarna el nuevo epíritu de la 'Nationalmannschaft'.

En el resto de premios individuales, Forlán fue considerado el mejor jugador (Balón de Oro) y el español Iker Casillas el mejor portero (Guante de Oro).

Click aquí para ver la clasificación final de goleadores del Mundial.

Antes que Casillas ganaron este mismo trofeo el italiano Pierluigi Buffon (Alemania 2006), el alemán Oliver Kahn (Corea-Japón 2002), el francés Fabien Barther (Francia 1998) y el belga Michel Preud'Homme (Estados Unidos 1994).

Los tres jugadores terminaron el torneo empatados a cinco goles junto con el alemán Thomas Müller. El trofeo Balón de Oro se concede al jugador más destacado del Mundial mediante una votación entre los periodistas acreditados en la Copa del Mundo.

Los ganadores anteriores del Balón de Oro fueron:

Alemania 2006: Zinedine Zidane (FRA)
Corea/Japón 2002: Oliver Kahn (GER)
Francia 1998: Ronaldo (BRA)
Estados Unidos 1994: Romario (BRA)

Casillas agradecía a la gente que le ha apoyado siempre, a sus padres, a su hermano, y tras un lapsus, y muy emocionado, no reprimió sus sentimientos y besó a su novia, periodista de Tele 5 que ha estado cubriendo la información del Mundial.

"Estoy muy feliz, muy contento, súper alegre" le había dado tiempo a decir a Casillas antes de romper a llorar y de dejarse llevar por este impulso con el que la periodista dio por finalizada la entrevista.

La confusión en torno al cefalópodo aumenta, mientras se acerca su momento estelar: su acierto o no en el pronóstico de la final.

Hasta ahora, el medio más leído de Europa, "Bild", había afirmado, haciéndose eco de la biografía oficial del pulpo lanzada por el acuario Sea Life de Oberhausen, ciudad alemana de residencia del ejemplar, que era originario de Weymounth, Inglaterra, y que llevaba dos años y medio en su vitrina de 1.500 litros alemana.

De acuerdo con esa versión, Paul no había disfrutado jamás de vida sexual y, además, no podría contarse con más certeros pronósticos para futuros Mundiales en su cómputo, puesto que la esperanza de vida de tales ejemplares es de tres años.

El dominical de ese mismo medio, "Bild am Sonntag", añade hoy intriga a la cuestión, con declaraciones de la autoproclamada "madre" de Paul, Verena Bartsch, la entrenadora del pulpo, quien afirma que lo capturó con sus propias manos el pasado abril, en aguas mediterráneas, ante la isla de Elba.

"Tenía como máximo cuatro semanas y no medía más que diez centímetros", recuerda Verena, según las estimaciones de la cual Paul tendría ahora apenas cuatro meses.

De acuerdo con la cuidadora del pulpo, éste fue adquirido por el acuario de Oberhausen por 179 euros, tras haber pasado anteriormente por otra pecera alemana, en la ciudad de Coburg.

La versión de Verena no afecta el inmaculado cómputo de aciertos en este Mundial: siete sobre siete, a la espera de ver qué ocurre con el octavo, el correspondiente a la final Holanda-España, en el que los tentáculos de Paul se decantaron por los de Vicente del Bosque.

Sí arrojan, sin embargo, dudas respecto a su historial anterior, puesto que desde el acuario de Oberhausen se sostenía que el Paul actual, estrella multimediática como no se recuerda en el mundo animal, era el mismo Paul que en la Eurocopa pronosticó -y erró- victoria alemana frente a España en al final.

El Sea Life de Oberhausen mantiene, hasta ahora, su versión sobre la biografía del Paul inglés, de dos años y medio y, al parecer, sin descendencia propia, mientras en Alemania se notaron ayer ya las consecuencias de la fe ciega en sus pronósticos: la milla del aficionado berlinesa no se llenó y la expectación ante el partido por el tercer puesto de Alemania contra Uruguay fue menor.

Paul había pronosticado victoria de los de Joachim Löw y apenas nadie en el país dudaba que así sería, pese a que sobre la selección se cernió una epidemia de gripe que dejó en el banquillo a varios titulares, incluido Miroslav Klose, el goleador que aspiraba a derribar el récord de goles en un Mundial, 15, en poder de Ronaldo.

Ni Klose, ni Philipp Lahm -capitán en sustitución del lesionado Michael Ballack-, ni Lukas Podolski ni Mario Gómez: todos ellos enfermaron, igual que el propio Löw, mientras que en la portería se colocó Hans Jorg Butt, en lugar del hasta ahora titular Neuer.

Pese a ello, la presión de Diego Forlán y resto de uruguayos, nadie parecía sufrir de verdad por el resultado de la "pequeña final" y la lucha por el tercer puesto de consolación. Si el pulpo lo dice, es que Alemania gana, era el sentir general.

"Gran final para un Mundial grandioso", es el subtítulo de "Bild am Sonntag", que destaca el gol decisivo de Sami Khedira y da un efusivo "gracias" a los muchachos de la Mannschaft.

"Jogi Löw logró, en unas pocas semanas, crear una selección que ha arrastrado a Alemania. Esta selección tiene futuro", sostiene ese medio, en relación al conjunto armado a partir de la intempestiva lesión del capitán Michael Ballack y otras bajas importantes, ante las que se tuvo que improvisar rápidos repuestos.

"Terceros: ¡Gracias!", titula por su parte el diario berlinés "Der Tagesspiegel", en la misma tónica que el anterior, que califica el juego desarrollado por la selección de Löw, a lo largo de todo el torneo, como "fresca, ofensiva y atractiva".

Con la victoria sobre Uruguay se da "consuelo" a la afición por no haber logrado alcanzar la final, que disputarán hoy España y Holanda, recuerda dese medio.

"Tercera plaza como débil consuelo", titula por su parte en su portada otro dominical, "Frankfurter Allgemeine Sonntagszeitung", aunque en las págians interiores da una imagen bastante más positiva del resultado y el partido, que califica de "Una despedida con todos los honores".

"Alemania celebra el bronce", destaca por su parte la edición digital de "Der Spiegel", para el que el resultado ante Uruguay fue "más apretado de lo esperado", a la vez que se recuerda que ese fue asimismo el puesto logrado por la selección en el Mundial de 2006, entonces bajo la dirección de Jürgen Klinsmann.

54: puntos de 54 posibles fue el total conjunto con el que España y los Países Bajos superaron la fase de clasificación para Sudáfrica 2010. De las competiciones preliminares de una Copa Mundial con al menos cinco partidos, solamente Brasil (en 1970) y la República Federal de Alemania (en 1982) las superaron con un pleno de puntos, y ambas llegaron a la final.

38: años tiene Howard Webb, por lo que se convertirá en el árbitro más joven que haya pitado una final de la Copa Mundial de la FIFA desde Pierre Georges Louis Capdeville en 1938. Webb, el cuarto inglés que arbitrará una final, es también el primero que se encargará de la final de la Liga de Campeones de la UEFA y la de la Copa Mundial de la FIFA en el mismo año.

36: años cumple hoy Andre Ooijer. El defensa holandés es el segundo jugador que participará en una final de la Copa Mundial de la FIFA el día de su cumpleaños. El primero fue Juergen Grabowski, quien cumplió 30 años el día en que ayudó a la República Federal de Alemania a vencer a los Países Bajos en 1974.

18: son las finales consecutivas antes de ésta en las que habían participado Alemania, Argentina, Brasil o Italia. Además de romper esta racha, uno de los finalistas de esta noche se convertirá en el octavo país de la historia que alzará el trofeo de la Copa Mundial de la FIFA, y el primer combinado europeo que ganará la competición fuera de Europa.

15: finales consecutivas, desde 1954, han contado con al menos una selección europea. La última final en la que no jugó una selección del Viejo Continente fue la de Brasil 1950, en la que Uruguay se impuso a la selección anfitriona por 2-1.

14: victorias consecutivas se ha anotado la selección de los Países Bajos contando la competición preliminar y la fase final de Sudáfrica 2010. Si gana esta noche, la Oranje sería el segundo equipo, después de Brasil, que registra una campaña mundialista “perfecta”. Los holandeses también tienen la posibilidad de igualar otro récord brasileño: conquistar el trofeo después de ganar los siete partidos de la fase final, como hizo el Brasil de Ronaldo en 2002.

12: países han participado en la gran final, y España es el miembro más reciente de este selecto club. Nueve de los 12 son europeos.

8: equipos que vieron puerta en primer lugar en la final no conquistaron el trofeo. Checoslovaquia pasó por este trance dos veces: contra Italia en 1934 y contra Brasil en 1962. Por su parte, Hungría logró una ventaja de dos goles antes de perder por 3-2 contra la República Federal de Alemania en 1954. Aunque la historia dice que marcar el primer gol no implica ganar el encuentro, ir al descanso por delante en el marcador ha sido siempre seguro de victoria. Sólo un equipo ha logrado superar una desventaja después ir perdiendo en la primera parte. Cucedió en la edición inaugural, cuando Uruguay remontó un 2-1 y terminó por imponerse a Argentina por 4-2.

5: son los goles que David Villa y Wesley Sneijder (los máximos goleadores de esta fase final, junto con Thomas Mueller y Diego Forlán) tienen en su haber antes de la final de esta noche. Sólo en cuatro ocasiones el máximo goleador del torneo se ha llevado también a casa el trofeo de campeón.

4: partidos sin perder contra España es el bagaje con el que llegan los Países Bajos a esta final. Los holandeses han obtenido tres victorias y un empate en sus cuatro últimos encuentros contra la Roja. Su segundo entrenador actual, Frank de Boer, anotó el gol de la victoria en el último partido entre estas dos selecciones, celebrado en 2002.

3,8: es el promedio de goles en las finales de la Copa Mundial de la FIFA. Este partido ha terminado 0-0 en una única ocasión, Estados Unidos 1994, donde Brasil se enfrentó a Italia. La final con más goles fue la de 1958, en la que Brasil se impuso a Suecia por 5-2.

3: selecciones además de España han perdido su primer partido en la Copa Mundial de la FIFA y se han metido en la final. Las malas noticias para los españoles es que las tres (la República Federal de Alemania en 1982, Argentina en 1990 e Italia en 1994) terminaron subcampeonas.

2,44: puntos por partido es el promedio con el que Bert van Marwijk alcanza esta final, después de ganar 20, empatar seis y perder uno de los 27 encuentros en los que ha dirigido a los Países Bajos. Se trata del promedio más alto que haya logrado un seleccionador en la historia de la selección holandesa.

2: son los goles que Wesley Sneijder necesita para igualar a Johnny Rep como el máximo goleador de los Países Bajos en partidos de la Copa Mundial de la FIFA. El mediocampista del Inter de Milán también puede convertirse en el primer jugador que logra el triplete de títulos en Europa (liga italiana, Copa de Italia y Liga de Campeones de la UEFA) además de la Copa Mundial en la misma temporada.

1: gol más es lo que necesita David Villa para alcanzar los 44 como internacional absoluto e igualar a Raúl como el máximo goleador de la historia de la selección española.

1: gol es el margen por el que la selección de los Países Bajos ha ganado sus últimos cinco partidos de Copa Mundial de la FIFA. Ningún otro equipo de la historia del certamen lo había hecho.

0: son los goles que ha recibido la selección española antes del descanso de sus partidos en esta Copa Mundial de la FIFA. Además, la Roja es el segundo equipo de la historia que alcanza la final después de tres victorias consecutivas por 1-0 en la segunda fase. El otro equipo fue Alemania en 2002, con victorias contra Paraguay, Estados Unidos y la República de Corea.

El partido se decantó a favor de Alemania por su capacidad de resolución de jugadas aisladas, pero Uruguay cuajó un mejor fútbol, llegó más a la meta del rival e incluso envió un balón al larguero en la última jugada.

Es cierto que Alemania necesita elaborar menos el juego para llegar a la portería rival, pero los zarpazos de los uruguayos llegaban envenenados a la meta de Butt, aunque para lanzarlos era necesario un fútbol más complejo, con muchos pases y circulación de balón.

Muslera, a los 18 minutos, rechazó un potente disparo de Schweinsteiger y Mueller, a puerta vacía, logró el 0-1. No sólo no se descompuso el equipo uruguayo, sino que mejoró en su juego y fue capaz de llegar con frecuencia a meta alemana tanto en jugadas trenzadas como al contragolpe. En uno de ellos, un buen balón de Suárez a Cavani llegó el gol de empate para Uruguay, equipo que pudo hacer el 2-1 en una contra de Suárez a los 42 minutos, en el que lanzó demasiado cruzado.

El partido llegó al descanso con el empate en el marcador. Uruguay empezó el segundo tiempo como acabó el primero: potente y peligrosa. Pudo marcar Luis Suárez en la primera jugada de peligro, pero lo hizo Forlán en la segunda tras una gran jugada de coraje de Arévalo por la banda derecha.

El partido se había puesto de cara a Uruguay, pero Alemania empató enseguida. En una acción en la que Muslera no estuvo acertado, Jansen, de cabeza, estableció la igualada cuatro minutos después, lo que dio paso a unos minutos vibrantes, con jugadas ante ambas porterías, entre dos equipos que querían ganar.

Era un partido de ida y vuelta en el que los dos equipos encontraban espacios para el contragolpe y en el que daba la sensación de que el gol no tardaría en llegar a una u otra portería. Alemania se adaptó mejor a la lluvia que estaba cayendo.

Como consecuencia de esa adaptación llegó el 2-3 en una jugada embarullada que el centrocampista Khedira resolvió con un tanto de cabeza cuando quedaban menos de diez minutos para el final.

Obviamente, Uruguay no se rindió, pero no le quedaba otra que la heroica y la tuvo con una falta lanzada por Forlán en tiempo de prolongación que se estrelló en el larguero de la meta de Butt. Demasiado castigo para un equipo que hizo todo lo que debía hacer para ganar del encuentro ante un equipo del potencial de Alemania.

Ficha del partido:

Uruguay: Fernando Muslera, Jorge Fucile, Diego Lugano, Diego Godín, Martín Cáceres, Maximiliano Pereira, Diego Pérez (Walter Gargano, m.77), Egidio Arévalo Ríos, Edinson Cavani (Sebastián Abreu, m.89), Diego Forlán y Luis Suárez.

Alemania: Butt, Boateng, Mertesacker, Friedrich, Aogo, Mueller, Khedira, Schweinsteiger, Jansen (Kroos, m.81), Ozil (Tasci, m.90+) y Cacau (Kiessling, m.74)

Goles: 0-1,m.19: Mueller. 1-1,m.28: Cavani. 2-1,m.52: Forlán. 2-2,m.56: Jansen. 2-3,m.82: Khedira.

Árbitro: Benito Archundia (México). Amonestó por Alemania a Aogo, Friedrich y Cacau y por Uruguay a Diego Pérez.

Incidencias: partido por el tercer y cuarto puesto del Mundial de Sudáfrica, disputado en el estadio Nelson Mandela Bay de Puerto Elizabeth ante 36.000 espectadores. Terreno de juego en buenas condiciones y 14 grados de temperatura en momento del inicio del partido.

El partido tiene tintes de histórico y se le pueden aplicar todos los calificativos imaginables. La 'Oranje' y la 'Roja' ofrecerán un campeón del mundo inédito. Muchos sueños, todos los sueños, están depositados en el césped del estadio estandarte de este Mundial también histórico, el primero en territorio africano.

Digno colofón a un torneo en el que Holanda y España se han mostrado como los más regulares y quizá los que más se han merecido estar en la final. Fueron los únicos en ganar todos sus partidos de la fase clasificatoria y son los que se jugarán el título.

Atrás quedaron los otros grandes aspirantes, primero cayeron los últimos finalistas, Italia y Francia, y luego han ido despidiéndose equipos como Brasil, Argentina y Alemania.

Holanda ha progresado con solvencia, hasta con cierta tranquilidad, y España ha ido creciendo tras su tropiezo inicial frente a Suiza para llegar lanzado a la final después de una exhibición en la semifinal ante Alemania.

Por primera vez llegaba la 'Roja' con la vitola unánime de favorita, y aunque dicha derrota ante los helvéticos hizo perder la confianza de muchos, ha sabido rehacerse para llegar en su mejor momento a la gran final.

Los tulipanes también accedían con el cartel de aspirantes, y no han defraudado. Este equipo de Bert van Marwijk pretende hacer lo que no pudo la 'naranja mecánica' que lideraba Johan Cruyff, que cayó en las finales de Alemania'74 y en la de Argentina'78 ante los anfitriones, ni la siguiente generación dorada de los Ruud Gullit, Marco van Basten y compañía.

A lo largo de la historia España ha presentado también equipos importantes, pero ninguno de ellos pudo pasar del cuarto puesto de Brasil'50. Ni siquiera el equipo que se proclamó campeón de Europa en 1964 pudo en Inglaterra'66 pasar la primera fase.

Este bloque, el grupo heredado por Vicente del Bosque de Luis Aragonés, ha alcanzado la cota más alta y lo hace con el convencimiento de dar el último paso para abrazarse de verdad a la gloria.

Esta selección española ganó no solamente la Eurocopa de Austria y Suiza 2008, sino también la confianza en si misma, en su modelo, en su estilo de fútbol combinativo, de toque, que le han hecho ser referencia del fútbol mundial en los últimos tiempos y recibir elogio tras elogio.

Del Bosque y los internacionales, toda la delegación, vuelven a administrar las loas y a digerirlas para encarar con la seriedad y la humildad imprescindibles este momento histórico, en el que intentarán mostrar de nuevo al mundo su estilo y con ello acabar con el anhelo tulipán.

Los jugadores saben que si rinden a un nivel como en la semifinal tendrán mucho ganado ante un equipo que también practica un buen fútbol, aunque es más vertical y que se ha mostrado bastante eficaz en ataque y ha tenido importantes dosis de fortuna para progresar.

Holanda no tiene más remedio que arrebatar el balón a España. Joachim Löw ya anunció antes de la semifinal que presionaría arriba para anular el juego de España. Luego ocurrió todo lo contrario. Van Marwijk y sus hombres han dicho lo mismo.

La incógnita es si Holanda volverá a ser un equipo atrevido, osado, o si optará también por esperar en su terreno a robar algún balón para salir a la contra con los Wesley Sneijder, Arjen Robben, Dirk Kuyt y Robin van Persie.

Los dos ex madridistas, que ahora triunfan en el Inter y el Bayern, sobre todo el primero, están siendo dos grandes protagonistas en Sudáfrica, claves en la exitosa andadura holandesa.

España, que tan solo ha encajado dos goles en el torneo, necesita mantener de nuevo el equilibrio entre defensa y ataque, entre achicar espacios y manejar el balón.

Si Sneijder dispone de espacios y puede lanzar a los atacantes y llegar a las inmediaciones del área es una seria amenaza para el sueño de España, que no obstante, ya supo, con el gran trabajo de la zaga y la impagable labor de contención de Sergio Busquets y Xabi Alonso, anular a Mesut Özil, otra de las sensaciones del torneo.

Del Bosque mantiene la incógnita pública de si repetir el planteamiento de la semifinal con Pedro Rodríguez de entrada pegado a una banda o si vuelve al 'once' que alineó previamente con Fernando Torres en punta y David Villa, el artillero de la selección con cinco tantos, 'caído' a la izquierda.

Pedro cuajó un partido espectacular ante Alemania. El barcelonista fue la gran sorpresa de Del Bosque y su labor fue más que importante. No obstante también surge la opción de recuperar a David Silva, hasta Sudáfrica habitual y que no es titular desde el primer partido. Torres podría volver a tener su opción en el segundo periodo.

Del resto no hay dudas. Jugarán los habituales que han copado prácticamente todos los minutos del Mundial, Iker Casillas bajo palos, la defensa más segura del torneo con Sergio Ramos, Piqué, Puyol y Capdevila; Sergio Busquets por delante, Xabi Alonso, Xavi Hernández y Andrés Iniesta en la medular, y el 'guaje' Villa como referencia goleadora.

Van Marwijk, por su parte, podrá recuperar al lateral diestro Gregory van der Wiel y al centrocampista Nigel de Jongh, quienes no pudieron jugar ante Uruguay en la semifinal por acumulación de amonestaciones. Ambos son fijos en su esquema y llamados a estar también en este choque histórico.

Ambos países han dispuesto y disponen de grandes deportistas, algunos de ellos auténticos mitos, que han escrito las páginas más brillantes, y sus selecciones de otras especialidades han alcanzado la cima. Pero nada como esta ocasión con el deporte rey como protagonista. Una cita con la historia del fútbol y mucho más.

Alineaciones probables:

Holanda: Stekelenburg; Van der Wiel, Heitinga, Mathijsen, Van Bronckhorst; Van Bommel, De Jongh; Robben, Sneijder, Kuyt; y Van Persie.

España: Iker Casillas; Sergio Ramos, Piqué, Puyol, Capdevila; Busquets, Xabi Alonso, Pedro o Silva, Xavi, Iniesta y Villa.

Árbitro: Howard Webb (ING).

Estadio: Soccer City de Johannesburgo.

Hora: 20:30.

El multitalentoso pulpo del acuario de Oberhausen es la estrella mediática por excelencia con su hasta ahora inmaculado cómputo de aciertos en este Mundial: seis, a la espera de lo que ocurra en sus dos últimos partidos, Alemania-Uruguay, más la final España-Holanda.

Serán sus dos últimas ocasiones de consolidarse -o no- como oráculo infalible, puesto que como ejemplar de cefalópodo de dos años y medio su esperanza de vida -tres años, según el popular "Bild"- no alcanzará para verlo actuar en el torneo en Brasil.

Acabe o no prematuramente en una sartén o secuestrado, como se aventuró visto la altísima proporción de descontentos con su talento -las aficiones desengañadas por su pronóstico-, no estará de servicio en 2014, salvo que burle a la naturaleza.

Habrá vivido una gloria planetaria sin precedentes en el mundo animal, ya que su actuación, ayer, fue difundida por 600 cadenas de tv, incluida la transmisión en formato "Breaking News" por la CNN.

Pero será, por razones de edad, una notoriedad efímera, para un ejemplar nacido en aguas inglesas y trasladado a su actual hábitat de la Cuenca del Ruhr dos años y medio atrás, en los que, según sus biógrafos del "Bild", no ha tenido hasta ahora vida sexual.

Tiene garantizados múltiples continuadores -desde zoológicos de todo el mundo se reportaron ya sucedáneos en versión cocodrilo, periquito o pulpo hembra, de éxito hasta ahora no comprobado-. Pero no una línea directa de sucesión.

¿Quién es Paul, en definitiva? se preguntan estos días medios alemanes populares y serios, desde el mencionado "Bild" a los prestigiosos "Spiegel", "Süddeutsche Zeitung". ¿Por qué cautivó al mundo el tranquilo ejemplar que no se asusta ante las cámaras y cumple inalterable su misión? ¿El nuevo héroe lanzado por Alemania, visto que su selección se fundió ante España?

Paul dejó de ser hace rato patrimonio alemán, pese a que hasta ayer se le había empleado únicamente para los resultados de la "Mannschaft". A ella debe su cómputo de seis aciertos sobre seis pronósticos en este Mundial, lo que ha hecho olvidar su tropiezo en la Eurocopa 2008, donde pronosticó victoria alemana sobre España.

De 700 gramos de peso, dotado con nueve cerebros -como todos los de su especie, uno rector de la cabeza y el resto repartidos entre los tentáculos- y tres corazones, no tiene el éxito garantizado para la final, han advertido desde el Sea Life de Oberhausen, su acuario.

Hasta ahora sólo se le empleó para partidos con la selección de Joachim Low. Para su pronóstico ante la semifinal con España precisó 17 minutos hasta comerse el molusco que daba el triunfo a los de Vicente del Bosque, lo que hizo temer porque empezara a agotarse.

La doble sesión del viernes, para el partido por el tercer puesto -Alemania contra Uruguay, con victoria anunciada para los de Löw- y el correspondiente a la final -con veredicto conocido por todos- la toreó en unos minutos y sin amago de timidez.

Que no se pueda contar con él para Brasil no implica que su misión termine en Sudáfrica. En internet circulan ya propuestas para utilizar su talento para resolver elecciones nacionales. Es más económico alimentar un pulpo que una campaña electoral, argumentan.

Pulpocracia en lugar de democracia. A ello dedica hoy "Berliner Zeitung" su chiste, con una Angela Merkel preguntando al juicio soberano de Paul si su gobierno aguantará toda la legislatura.

"Michel Platini fue dado de alta esta mañana. Las pruebas médicas a que fue sometido no detectaron ninguna anormalidad y desea asistir mañana a la final del Mundial en el estadio Soccer Cty", afirman la FIFA y la UEFA en una nota conjunta.

Platini fue hospitalizado anoche tras sufrir un desmayo. "No se trata de un infarto, como se ha rumoreado. Ha sido hospitalizado por precaución para ser sometido a pruebas", explicaron a EFE fuentes de la FIFA.

El presidente de la UEFA, que en los últimos días tuvo síntomas de resfriado y algo de fiebre, se desmayó cuando se encontraba en un restaurante acompañado por otros dirigentes de la UEFA en el restaurante Pigalle del barrio de Sandton cuando se desvaneció sobre la mesa y hubo de ser trasladado en ambulancia a un hospital, donde permaneció en observación esta noche.

Platini, de 55 años, miembro del Comité Ejecutivo de la FIFA, se encuentra en Johannesburgo para asistir a la final del domingo, Holanda-España.

Con gran expectación por su pleno de aciertos en este torneo, Paul opinó primero sobre la final de consolación y después, como estaba previsto, se le permitió la posibilidad de dar su veredicto sobre quién será el nuevo campeón del mundo.

El sistema de predicción fue el habitual: dos cajas con las banderas de los dos países, con un mejillón dentro, y Paul elige en primer lugar cuál come, lo que se considera por los más supersticiosos como sinónimo de quién va a ser el vencedor.

Entre un vaticinio y otro transcurrieron 45 minutos y el acto fue transmitido por televisión en directo en varios países.

En su primera predicción, Paul, de origen británico y residente en el acuario de Oberhausen, dudó unos diez minutos entre el mejillón de Uruguay y el de Alemania, pero tuvo más claro el veredicto de la final, optando rápidamente por la caja española.

"Paul es un especialista de los partidos de Alemania, vamos a ver si también tiene acierto con otros partidos", avisó con prudencia el acuario Sea Life de Oberhausen, donde vive el cefalópodo en un tanque de 1.500 litros de agua.

Nacido en 2008 en Weymouth, en el sur de Gran Bretaña, este experto pronosticador ha adivinado hasta el momento todas las victorias de Alemania en Sudáfrica 2010 (Australia, Ghana, Inglaterra y Argentina) y las dos derrotas, ante Serbia en la primera ronda y con España en la segunda semifinal.

Ese último presagio ha hecho que su popularidad gane enteros, pero que hinchas alemanes que le tenían como un ídolo hayen pasado a una actitud más hostil y pues en internet hay grupos que piden, entre bromas, que su futuro pase por ser un manjar gastronómico.

"Nuestros colaboradores vigilan con cuidado a Paul", dijo a la AFP Daniel Fey, un empleado del acuario, aunque apuntó que "las amenazas de muerte no son serias" y que todo queda en un ámbito humorístico.

El jefe del gobierno español, José Luis Rodríguez Zapatero, se sumó el jueves a las bromas y en una entrevista en la radio Cadena Ser dijo estar "preocupado por el pulpo", asegurando que estaba preparando "enviar un equipo de protección".

La ministra española de Medio Ambiente, Rural y Marino, Elena Espinosa, llegó a bromear con la posibilidad de pedir una moratoria sobre la pesca de pulpo para salvaguardar el estado de Paul y "evitar que los alemanes se lo coman".

Paul ha tenido fallos futbolísticos en el pasado, pero su acierto en Sudáfrica 2010 le ha lanzado al estrellato, aunque todo hace apuntar que será su última gran cita como 'adivino': nació hace dos años y medio y la esperanza de vida de un pulpo es de tres años, con lo que no llegaría a la Eurocopa 2012.

En España, tras su acierto de semifinales, la noticia de la predicción de la final fue motivo de portada en diarios de internet y en páginas como Facebook proliferan ya grupos sobre él, alguno de ellos que pide la inclusión oficial de la silueta de un pulpo en la bandera española.

El centrocampista ofensivo 'Gio' dos Santos, ex jugador del Barcelona, y actualmente del Tottenham, aunque cedido al Galatasaray, disputó los cuatro partidos de su selección en el Mundial, aunque no marcó.

"Tuvimos en cuenta su capacidad de marcar la diferencia, su creatividad y su inspiración además de su 'fair-play' y su madurez táctica", explicó Christian Karembeu, miembro del Grupo de Estudios Técnicos de la FIFA y campeón del mundo en 1998 con Francia.

Ese grupo elige entre 35 jugadores nacidos antes del primero de enero de 1989.

La identidad del premiado, elegido por el Grupo de Estudios Técnicos, será revelada al mismo tiempo que las otras recompensas individuales, tras la final del Mundial 2010 (Holanda-España), el domingo.

Por su parte, el centrocampista Thomas Müller, jugador del Bayern Múnich, fue la gran revelación de la 'Mannschaft', símbolo del juego rápido, ofensivo y entusiasta de su equipo.

"Estoy contento, es un pequeño honor ser distinguido por este comité técnico, pero hubiera preferido el título de campeón mundial", declaró el prodigio del Bayern Múnich.

Su ausencia por suspensión, al haber visto dos tarjetas amarillas, se pudo notar en su combinado en la semifinal del miércoles ante España (derrota germana por 1-0).

Müller, de 20 años, también está en carrera para el título de máximo artillero del torneo, con cuatro tantos, que también acumulan su compañero Miroslav Klose y el uruguayo Diego Forlán, mientras que el español David Villa y el holandés Wesley Sneijder, ambos con cinco dianas y el partido de la final por jugar, parecen mejor posicionados.

"Sería un honor consagrarme como máximo anotador. Lo más importante será hacer un buen partido. Necesitamos una victoria para acabar el torneo de buena forma", añadió Müller, agregando que se sentía "bien físicamente", aunque el descanso entre el fin del Mundial y el retorno con el Bayern le "hará bien".

"Necesito vaciarme de las cosas que han sucedido en mi primera temporada como profesional", dijo Müller, que hace un año jugaba en tercera división germana con el equipo reserva del Bayern.

Por su parte, el ghanés André Ayew, hijo de Abedi Pelé, siempre dinamizó el juego de su equipo y tuvo una actuación destacada en octavos de final, en la victoria de los 'Black Stars' por 2-1 ante Estados Unidos.

Pese a que no marcó en el torneo, su ausencia en cuartos de final, por doble amonestación, se notó en su combinado, como la de Müller en Alemania en semifinales.

"¡Vamos España! Rafa estará en Sudáfrica", se lee en su página web oficial. "Normalmente vemos a futbolistas cuando Rafa juega, pero ahora los papeles se intercambiarán y Rafa Nadal anunció que estará en Sudáfrica el próximo domingo, apoyando al equipo español", se añadió en un comunicado difundido en la página.

Nadal "vio el partido (de semifinales ante Alemania) en casa con su familia y una vez que terminó salió a la calle para celebrar el triunfo con sus compatriotas", se apuntó.

El tenista es "amigo" de varios integrantes de la 'Roja' y habría estado enviando mensajes de texto con algunos integrantes del equipo mientras participaba recientemente en el torneo londinense de Wimbledon, donde se proclamó campeón el domingo, por segunda vez en su carrera.

El seleccionador de fútbol Vicente Del Bosque, en su intervención ante la prensa de ese domingo, felicitó públicamente al ídolo español de la raqueta, poniéndole como ejemplo de espíritu ganador, mientras que el propio Nadal deseó públicamente mucha suerte al equipo nacional de fútbol.

"Somos los mejores y vamos a ganar, tenemos una selección muy completa y nos lo merecemos", dijo el campeón de Roland Garros y Wimbledon el jueves, en referencia al duelo con los holandeses.

Este fin de semana el equipo español de Copa Davis disputa los cuartos de final ante Francia, pero Nadal ya había anunciado hace semanas que no tenía previsto participar para descansar tras la cita de Wimbledon.