La Conmebol cuenta con cuatro boletos directos y uno para disputar el repechaje (corresponde al quinto lugar de la tabla). Justamente, una de las grandes novedades del Sorteo de la Competición Preliminar de Brasil 2014 -este sábado 30 de julio en Río de Janeiro-, es que los repechajes intercontinentales no están previamente designados y van a ser sorteados al inicio de la ceremonia.

Si bien aún está muy fresco su recuerdo, la Copa América 2011 ya es historia y ahora las selecciones sudamericanas buscarán asegurarse un boleto al próximo Mundial.

Revisa aquí todos los partidos de las Eliminatorias al Mundial Brasil 2014.

Fuente: www.conmebol.com

Sudamérica tendrá una plaza extra, además del cupo asignado, ya que Brasil está clasificado directamente para la fase final del torneo, como país organizador, por lo que el continente podría llegar a contar con hasta seis equipos en la competición.

La novedad respecto a las plazas que se decidirán en repechaje es que los cuatro continentes afectados por ello (Conmebol, Concacaf, Asia, Oceanía, con un equipo cada uno) se enfrentarán en dos cruces decididos por sorteo en eliminatorias a ida y vuelta que decidirán en total dos plazas para el Mundial.

La FIFA manifestó que se trata de "un proceso democrático", según dijo su presidente, Joseph Blatter, aunque es "imposible satisfacer a todo el mundo en cada ocasión".

La FIFA decidió el número de plazas de cada continente para la Copa Mundial en Brasil. AFC (Asia) tendrá 4,5; CAF (África), 5; Concacaf, 3,5; Conmebol, 4,5; OFC (Oceanía), 0,5 y UEFA (Europa), 13. Habrá una plaza para Brasil en calidad de organizador.

Por su parte, la Confederación Sudamericana de Fútbol (CSF) recibió como un "triunfo" de esa organización la confirmación de 4,5 plazas para el Mundial de Brasil 2014, decidida por la FIFA.

La decisión, asumida por el Comité Ejecutivo de la FIFA, "es un triunfo del fútbol sudamericano y un reconocimiento a la excelencia deportiva, que es tradición de los países que integran la Confederación", expresó el presidente de la CSF, el paraguayo Nicolás Leoz.

Leoz, que en la reunión ejecutiva de la FIFA participó junto con el argentino Julio Grondona y el brasileño Ricardo Teixeira, aseveró: "Sudamérica siempre ha sostenido que las cuestiones deportivas deben dilucidarse en el campo de juego", en alusión al peso de los méritos de los equipos de la región en los mundiales de fútbol.

"Felizmente reconocieron que el fútbol sudamericano es una escuela para el desarrollo del fútbol en otros continentes", añadió Leoz, quien mostró su optimismo por la presencia sudamericana en Brasil 2014.

Las Eliminatorias Brasil 2014 empezarán la segunda semana de octubre y se mantendrá el mismo calendario de todos contra todos. Una selección quedará libre cada fecha ya que Brasil no participará.

La FIFA también eligió a Costa Rica como sede del Mundial Sub 17 femenino del 2014 y Chile del Sub 17 masculino del 2015. Entre otras resoluciones, se designó al francés Jérôme Valcke, secretario general del organismo, como encargado del estudio para decidir en los próximos años la atribución del número de plazas del siguiente Mundial, que se disputará en Rusia en 2018.

Michael Arroyo (7 min) fue el primero en probar al arco local, con un potente remate que pasó cerca del arco del golero Noel Valladares.

El primer tanto nació con jugada previa de Carlos Costly, quien superó la marca de Jorge Guagua, para centrar a Bengston, quien derrotó al arquero Marcelo Elizaga (8 min).

Los ecuatorianos, que tuvieron mejor juego en los primeros minutos del encuentro, empataron con una jugada que empezó en los pies del internacional Jaime Ayoví, quien centró desde el sector derecho a Pablo Palacios, que igualó por 1-1, marcador que dominó la pizarra hasta el pitazo final.

Ecuador tuvo una actuación destacada con Cristian Noboa y Luis Fernando Saritama, en un partido que enfrentaba a dos selecciones dirigidas en su momento por el técnico colombiano Reinaldo Rueda, actual técnico de la Tricolor.

Alineaciones:

Honduras: Noel Valladares; Mauricio Sabillón (Brayan Beckeles), Johnny Palacios, Johnny Leverón, Maynor Figueroa; Édgar Álvarez (Ramón Núñez), Hendry Thomas, Wilson Palacios (Jorge Claros), Emil Martínez (Roger Rojas); Jerry Bengtson, Carlo Costly (Mariano Acevedo).
DT: Javier Padilla.

Ecuador Marcelo Elizaga; Juan Carlos Paredes, Jorge Guagua, Geovanny Caicedo (Isaac Mina), Walter Ayoví Corozo; Cristian Noboa, Segundo Alejandro Castillo (Michel Jackson Quiñónez), Luis Fernando Saritama (Giovanni Nazareno), Michael Arroyo (Oswaldo Minda); Jaime Ayoví, Pablo Palacios (Joao Rojas).

DT: Reinaldo Rueda

Estadio: Municipal Ceibeño, de la ciudad La Ceiba

Este intercambio de posición entre balcánicos y norteafricanos fue el único cambio entre los treinta primeros de la lista, donde Holanda sigue siendo segunda, por delante de Alemania (tercera), Brasil (cuarta) y Argentina (quinta), Inglaterra (sexta) y Uruguay (séptima).

En la publicación de la lista de diciembre y la de enero no se han disputado partidos oficiales y las pequeñas modificaciones se deben a 35 encuentros amistosos.

Clasificación mundial de la FIFA del 12 de enero:

1. España 1887 puntos
2. Holanda 1723
3. Alemania 1485
4. Brasil 1446
5. Argentina 1338
6. Inglaterra 1195
7. Uruguay 1152
8. Portugal 1090
9. Croacia 1075 (+1)
10. Egipto 1036 (-1)
11. Grecia 1016
12. Noruega 995
13. Rusia 982
14. Italia 965
15. Chile 950
16. Ghana 924
17. Eslovenia 897
18. Estados Unidos 867
19. Francia 867
20. Eslovaquia 854
...
24. Paraguay 832
27. México 795
48. Colombia 558
52. Ecuador 542 (+1)
56. Honduras 531 (+3)
60. Venezuela 515
62. Cuba 512
66. Perú 486 (+2)
67. Panamá 475 (-3)
69. Costa Rica 467
96. Bolivia 344 (+1)
116. El Salvador 251 (+1)
117. Guatemala 247 (+1)
131. Puerto Rico 184 (+2)
157. Nicaragua 86 (+1)
167. República Dominicana 66 (+1)

Rusia, pese a no contar con la presencia de su primer ministro Vladimir Putin en Zúrich, ganó a los dos favoritos en la lucha por 2018, Inglaterra y la conjunta de España y Portugal, mientras que Bélgica y Holanda, la cuarta en competición, acudía con pocas posibilidades.

Qatar, por su parte, se convertirá en el país más pequeño de la historia en recibir un Mundial, al ser elegida para albergar el torneo de 2022, superando en la votación de los 22 miembros del Comité Ejecutivo de la FIFA, a Estados Unidos, Australia, Japón y Corea del Sur.

El gran derrotado de la jornada fue Inglaterra, que había realizado una presentación muy profesional, y había desplazado a Zúrich a una delegación de lujo, con el Príncipe Guillermo, el primer ministro David Cameron y el futbolista David Beckham para hacerse con el Mundial de 2018.

Los Mundiales de 2018 y 2022 se disputarán en el país más grande del mundo (Rusia) y en uno de los más pequeños (Qatar), en dos áreas que nunca habían recibido antes el Mundial, lo que se inscribe dentro del afán de la FIFA de llevar el torneo a nuevas regiones.

"Vamos a nuevas tierras. Oriente Medio y Europa del Este estaban esperando esto. Soy un presidente feliz, muchas gracias a todos", afirmó el presidente de la FIFA, Joseph Blatter. Esa tendencia comenzó en Corea del Sur y Japón en 2002 y siguió en Sudáfrica en 2010 y Brasil en 2014.

La decisión fue recibida con críticas, sobre todo en los países derrotados que recibieron el apoyo del comité técnico de la FIFA.

"No sé cómo funciona eso, todo lo que puedo decir es que en ocasiones, en la vida, se ha visto muy a menudo en partidos de fútbol, no siempre gana el mejor", afirmó David Dein, miembro de la candidatura inglesa.

"Sobran las visitas de los técnicos que hacen unas evaluaciones porque si al final la decisión es por una cuestión de mundialidad del fútbol, entonces lo mejor es: se viene a la votación directamente y se ahorra la FIFA un dinero a personas que han estado por ahí un mes y medio visitando nueve países", dijo Luis Miguel López, responsable de la candidatura ibérica.

Las posibilidades de Rusia y Qatar se habían incrementado en las últimas jornadas, cuando hasta hace poco tiempo se anunciaba una lucha entre Inglaterra y España/Portugal por el Mundial de 2018 y de Estados Unidos, Australia y en menor medida Japón y el país del Golfo Pérsico por el de 2022.

Las jornadas previas a la votación estuvieron salpicadas por denuncias de presunta corrupción en el seno del Comité Ejecutivo de la FIFA, tras investigaciones de la prensa británica, que en opinión de la candidatura inglesa pudieron perjudicar a los intereses de su país.

De hecho, Inglaterra sólo recibió dos votos en la primera ronda de la votación, cayendo a las primeras de cambio.

En la votación pudo haber represalias a Inglaterra por parte de algunos miembros del comité ejecutivo, dispuestos a vengarse contra su candidatura, la más sólida para 2018 con la de España/Portugal, según el informe del grupo de evaluación de la FIFA.

Rusia organizará el primer Mundial de la historia en Europa Oriental, dejando a Inglaterra, que lo había recibido en 1966, y España, que se presentaba con Portugal, y que lo albergó en 1982, sin una segunda oportunidad.

"Ya hubo diez Mundiales en Europa Occidental y ninguno en Europa Oriental. En nuestra área empezó una nueva era con la caída del Muro de Berlín en 1989. Con un Mundial en Rusia se caerá otro muro simbólico para iniciar un nueva era en el fútbol", afirmó Vitaly Mutko, ministro de Deportes ruso.

El gran problema de Rusia es su falta de infraestructuras, tanto deportivas como turísticas y de transporte. Alexey Sorokin, director general de la candidatura, afirmó que Rusia puede hacer frente a este problema.

Por su parte, Qatar, un pequeño país del Golfo Pérsico, de apenas 1,5 millones de habitantes, hizo valer su poder económico, por sus reservas de petróleo y gas.

El pequeño estado asiático debe construir todos sus estadios. De los 12 que albergarán el Mundial, diez de ellos estarán en un radio de 30 kilómetros.

Los estadios serán desmontados tras el Mundial y regalados a países en desarrollo con pocas instalaciones deportivas.

El calor es un factor negativo, con temperaturas que pueden llegar hasta los 45 grados centígrados en junio y julio, los meses en los que se disputa el Mundial.

"Una las cosas equivocadas que se han dicho sobre nosotros es que hace mucho calor. Hubo varios torneos con climas parecidos al de Qatar. Fue difícil hacer ver que existía un error en esa apreciación", señaló el jeque Mohamed Bin Hamad Al Thani, responsable de la candidatura.

Para luchar contra el calor, el comité de organización destaca su experiencia en otros eventos y propone estadios climatizados de nueva generación, que funcionan con energía solar.

"Estamos reflexionando en la supresión de los empates en la primera fase y también en la supresión de las prolongaciones", dijo Blatter. "Si no hay un ganador tras 90 minutos de juego se pasaría directamente a la tanda de penales", sin prórroga, explicó.

Otra de las posibilidades sería volver al "gol de oro" en el que el primer equipo que marca gana el partido, un sistema con el que, según Blatter, los equipos estarían obligados a atacar". Este regla ya se aplicó en las competiciones oficiales entre 1996 y 2002.

El objetivo de la FIFA es aumentar el interés de los partidos de la primera ronda de los mundiales en los que muchas veces las selecciones buscan ante todo no perder, por lo que no se arriesgan a jugar ofensivamente.

Medios deportivos brasileños indicaron este jueves que el gobernador Iberé Ferreira, pidio cancelar dos contratos firmados con dos grupos encargados de estudios y proyectos para erguir el estadio Arena das Dunas en Natal porque son investigados por la procuradoría local por supuestas irregularidades.

Las dos empresas privadas - Grupo Stadia y Populous Arquitetura- estaban a cargo del proyecto del Arena y fueron contratadas sin licitación por un total 27 millones de reales (USD 15,2 millones) en abril y enero pasados, pero estos son investigados por el Ministerio Público (procuradoría) local.

Aunque el proceso no concluyó, el gobierno pidió cancelar los contratos alegando que "disputas judiciales podrían atrasar la marcha del cronograma de obras del nuevo estadio" y está estudiando una nueva modalidad para suscribir nuevos acuerdos con empresas privadas para formalizar las obras.

El Grupo Stadia, encargado de estudios complementarios para el estadio Arena, señaló al deportivo Lance! en una nota que actuó "estrictamente dentro de la legalidad" a pesar de obtener un contrato de 12,67 millones de reales (unos 7,1 millones de dólares) sin participar de una licitación.

Se estima que el costo de las obras de la Arena das Dunas, con capacidad para 45.000 aficionados, oscilan en 400 millones de reales (127,67 millones de dólares).

La FIFA ya aprobó el proyecto de seis de las 12 ciudades sedes del Mundial, pero los atrasos en el inicio de obras para la Copa de 2014 son evidentes en algunos casos y son varios los estadios en duda en Brasil, lo que generó preocupación de autoridades deportivas y de gobierno.

Incluso la FIFA cuestionó los retrasos y hasta el ministro de Deportes, Orlando Silva, dijo en abril que podrían evaluarse la eliminación de sedes que no cumplieran el calendario comprometido.

El caso más destacado y la mayor incógnita está en el estado más desarrollado y la principal ciudad del país, Sao Paulo, que pretende recibir la inauguración pero aún no tiene estadio.
La FIFA desechó el 16 de junio al principal escenario, el Morumbí, por falta de fuentes financieras para costear la millonaria obra.

Las posibilidades de Sao Paulo para abrir el Mundial siguen siendo inciertas luego de una reunión sin resultados entre autoridades del estado y su capital con la Confederación Brasileña de Fútbol (CBF), en la cual no se definió un coliseo para el evento.

El propio presidente brasileño Luiz Inacio Lula da Silva defendió a Sao Paulo como sede, pidió un acuerdo entre las partes y sostuvo que "no consigo imaginar" una Copa sin la mayor ciudad. "Que se arreglen", dijo el miércoles en la televisión.

En el estado de Ceará (noreste), la sospecha por parte de la justicia de irregularidades en la licitación de obras para la reformas del estadio Castelao de Fortaleza atrasó la marcha, aunque las autoridades garantizan que lo tendrán pronto para diciembre de 2012.

Las únicas obras sin inconvenientes visibles por el momento eran en las ciudades de Belo Horizonte, Cuiabá y Manaus.

Francia, eliminada en la fase de grupos del Mundial, protagoniza una de las mayores bajadas y tras haber estado entre las diez primeras se encuentra ahora en el puesto número 21. Alemania, semifinalista en Sudáfrica, se coloca cuarta seguida por Argentina, que cayó en cuartos contra la 'Mannschaft', quinta.

Uruguay, que logró un resultado histórico al llegar a la semifinal (perdida contra Holanda) es una de las selecciones más beneficiadas y suma diez puntos para colocarse en sexto lugar, el mejor de su historia.

Lo mismo pasa con Chile (octavos en Sudáfrica), que gana ocho puntos y pasa del 16º al 10º lugar. Otro país sudamericano, Paraguay, que llegó a cuartos en el Mundial pasa del lugar 31 al 16.

Italia, como Francia, es otra de las perdedoras del 'ránking', tras su eliminación en la fase de grupos del Mundial, y se queda en 11º lugar, fuera del 'top ten'.

Clasificación mundial de la FIFA (lista del 14 de julio 2010):

1. España 1.883 puntos (+1)
2. Holanda 1.659 (+2)
3. Brasil 1.536 (-2)
4. Alemania 1.464 (+2)
5. Argentina 1.289 (+2)
6. Uruguay 1.152 (+10)
7. Inglaterra 1.125 (+1)
8. Portugal 1.062 (-5)
9. Egipto 1.053 (+3)
10. Chile 988 (+8)
11. Italia 982
12. Grecia 975
13. Estados Unidos 969
13. Serbia 969
15. Croacia 968
16. Paraguay 961
17. Rusia 956
18. Suiza 940
19. Eslovenia 917
20. Australia 911
21. Francia 890
22. Noruega 878
23. Ghana 874
24. México 872
25. Ucrania 870
...
38. Perú 726
39. Colombia 725
46. Honduras 644
47. Venezuela 592
49. Costa Rica 584
53. Bolivia 570
58. Ecuador 545
90. El Salvador 343
94. Panamá 323

El uruguayo Diego Forlán, Balón de Oro del Mundial y jugador del Atlético Madrid de España, será uno de los integrantes del equipo de "Messi y sus amigos" que se enfrentará al combinado "Resto del mundo".

El partido se jugará en el remozado Estadio Rommel Fernández de la capital a las 19H00 locales (00H00 GMT) y ha causado gran expectación en un país donde el béisbol y el boxeo han sido tradicionalmente los deportes más populares, aunque el fútbol ha ido ganando adeptos en el último tiempo.

"El 80% de los jugadores que van a estar en Panamá han participado en la cita mundialista", dijo a la AFP Michael Caballero, portavoz de la empresa organizadora del encuentro, que se disputará tres días después de la final del Mundial de Sudáfrica, ganada por España el domingo pasado en Johannesburgo.

Los organizadores dijeron que en el equipo de Messi también jugarán otros seleccionados de Uruguay, el mejor equipo latinoamericano en el Mundial, que logró el cuarto lugar, como Diego Lugano (Fenerbahce, Turquía), Luis Suárez (Ajax, Holanda), Sebastián Abreu (Botafogo, Brasil) y Edinson Cavani (Palermo, Italia).

"Estamos esperando que arriben los compatriotas (...) estamos muy contentos de que así sea y queremos verlos. La colonia (uruguaya) quiere verlos", dijo el embajador uruguayo, Francisco Purificatti, a Canal 13.

También jugarán en el equipo del 'Pulga' los argentinos Martín Palermo (Boca Juniors), Juan Sebastián Verón (Estudiantes de La Plata), Gabriel Milito (FC Barcelona); y los brasileños Lucio (Inter, Italia), Juan (Roma, Italia) y Cafú (retirado), entre otros, dijeron los organizadores.

En el equipo "Resto del mundo" jugarán los italianos Christian Vieri y Marco Materazzi (ambos retirados); los españoles José Antonio Reyes (Atlético de Madrid), Iván Helguera (retirado), Fernando Morientes (sin equipo, ex Olympique de Marsella de Francia); el holandés Edgar Davids (retirado) y el alemán Kevin Kuranyi (Dinamo de Moscú de Rusia, ex Schalke 04 de Alemania), cuya madre es panameña.

"Vine a Panamá a visitar a la familia y hacer el juego contra Messi y pasarlo bien. Espero ganarle", dijo Kuranyi a Canal 13.

Además, Caballero dijo que cuatro futbolistas panameños "tendrán la oportunidad de tener la experiencia de jugar con este elenco de estrellas", como el arquero Jaime Penedo, quien será titular en el equipo de Messi.

"Imagínate que defensa de lujo va a tener (Penedo) con Juan, Cafú, Lugano y Lucio", añadió Caballero.

Los organizadores esperan que el Rommel Fernández, con capacidad para 35.000 espectadores, presente un lleno absoluto dado la expectativa que ha generado el partido. Las entradas, que valen entre 25 y 125 dólares, están agotadas.

"Por primera vez en Panamá y me atrevería a decir que en Centroamérica se dará un evento de esta magnitud. Es un espectáculo sin precedentes", dijo Caballero.

"Creo que puedo seguir trabajando con este equipo, que es joven pero al mismo tiempo tiene experiencia", dijo el técnico de 45 años, que tiene como objetivo la Eurocopa de 2012 y el Mundial de 2014.

En su primera participación en una fase final de un Mundial, Eslovaquia logró llegar hasta los octavos de final, donde cayó ante Holanda. El equipo de Weiss puede estar orgulloso sobre todo de haber derrotado a Italia (3-2), la campeona del mundo en 2006.

El ex jugador checoslovaco, que participó en el Mundial 1990 en Italia, fue también entrenador del Artmedia Bratislava, que llegó a la fase de grupos de la Liga de Campeones (2005-2006), y del Saturn Ramenskoye, de la primera división rusa (2006-2007).

El técnico Bert van Marwijk y sus jugadores se instalaron a bordo de un barco decorado con flores naranja que zarpó bajo los aplausos de la muchedumbre y el estruendo de las vuvuzelas. El desfile estaba previsto en principio sólo en caso de victoria.

"¡Segundos también es un buen resultado!" Aunque no seamos campeones del mundo, decidimos organizar igualmente el desfile", explicó a la AFP Hilde Bruggink, una portavoz de la federación holandesa de fútbol (KNVB).

"Queremos que todo el mundo pueda disfrutar de los jugadores, verlos, saludarlos", añadió la portavoz, según la cual se esperan más de un millón de hinchas en las calles de Amsterdam.

Tras el desfile de siete kilómetros, los jugadores se instalarán en un escenario de la plaza Museumplein, delante del Rijksmuseum, el mismo lugar donde el domingo se reunieron 180.000 personas para ver la final en una pantalla gigante. Unos 1.800 policías estarán movilizados para el evento y se instalarán pantallas en cinco puntos de la ciudad.

Los jugadores holandeses, que llegaron el lunes al país desde Sudáfrica, fueron recibidos este martes por la mañana en la Haya por el primer ministro Jan Peter Balkenende, que aseguró que Holanda estaba "orgullosa" de su actuación, y por la reina Beatriz.

El motivo de la distinción es que además, Müller, también destacado como mejor jugador joven del torneo, dio además tres pases decisivos a sus compañeros de equipo para que anotasen, mientras que sus otros tres colegas uno solo cada uno.

De esta manera, sucede como máximo artillero mundialista a su compatriota Miroslav Klose, quien anotó cinco goles en 2006.

El juvenil delantero del Bayern Múnich, casualmente homónimo de su ilustre conpatriota Gerd Müller, máximo goleador de la 'Mannschaft' en los Mundiales con 14 goles en catorce encuentros, no jugó la semifinal ante España (0-1) por estar suspendido.

Así, Müller coronó de manera brillante su primera temporada como profesional, puesto que en 2009 militaba en la tercera división de la Bundesliga, para convertirse este año en titular indiscutido en el Bayern Múnich, con el que ganó el Campeonato y la Copa de Alemania y perdió la final de la Champions League ante el Inter de Milán.

Con su olfato goleador, su rapidez y su frescura encarna el nuevo epíritu de la 'Nationalmannschaft'.

En el resto de premios individuales, Forlán fue considerado el mejor jugador (Balón de Oro) y el español Iker Casillas el mejor portero (Guante de Oro).

Click aquí para ver la clasificación final de goleadores del Mundial.

54: puntos de 54 posibles fue el total conjunto con el que España y los Países Bajos superaron la fase de clasificación para Sudáfrica 2010. De las competiciones preliminares de una Copa Mundial con al menos cinco partidos, solamente Brasil (en 1970) y la República Federal de Alemania (en 1982) las superaron con un pleno de puntos, y ambas llegaron a la final.

38: años tiene Howard Webb, por lo que se convertirá en el árbitro más joven que haya pitado una final de la Copa Mundial de la FIFA desde Pierre Georges Louis Capdeville en 1938. Webb, el cuarto inglés que arbitrará una final, es también el primero que se encargará de la final de la Liga de Campeones de la UEFA y la de la Copa Mundial de la FIFA en el mismo año.

36: años cumple hoy Andre Ooijer. El defensa holandés es el segundo jugador que participará en una final de la Copa Mundial de la FIFA el día de su cumpleaños. El primero fue Juergen Grabowski, quien cumplió 30 años el día en que ayudó a la República Federal de Alemania a vencer a los Países Bajos en 1974.

18: son las finales consecutivas antes de ésta en las que habían participado Alemania, Argentina, Brasil o Italia. Además de romper esta racha, uno de los finalistas de esta noche se convertirá en el octavo país de la historia que alzará el trofeo de la Copa Mundial de la FIFA, y el primer combinado europeo que ganará la competición fuera de Europa.

15: finales consecutivas, desde 1954, han contado con al menos una selección europea. La última final en la que no jugó una selección del Viejo Continente fue la de Brasil 1950, en la que Uruguay se impuso a la selección anfitriona por 2-1.

14: victorias consecutivas se ha anotado la selección de los Países Bajos contando la competición preliminar y la fase final de Sudáfrica 2010. Si gana esta noche, la Oranje sería el segundo equipo, después de Brasil, que registra una campaña mundialista “perfecta”. Los holandeses también tienen la posibilidad de igualar otro récord brasileño: conquistar el trofeo después de ganar los siete partidos de la fase final, como hizo el Brasil de Ronaldo en 2002.

12: países han participado en la gran final, y España es el miembro más reciente de este selecto club. Nueve de los 12 son europeos.

8: equipos que vieron puerta en primer lugar en la final no conquistaron el trofeo. Checoslovaquia pasó por este trance dos veces: contra Italia en 1934 y contra Brasil en 1962. Por su parte, Hungría logró una ventaja de dos goles antes de perder por 3-2 contra la República Federal de Alemania en 1954. Aunque la historia dice que marcar el primer gol no implica ganar el encuentro, ir al descanso por delante en el marcador ha sido siempre seguro de victoria. Sólo un equipo ha logrado superar una desventaja después ir perdiendo en la primera parte. Cucedió en la edición inaugural, cuando Uruguay remontó un 2-1 y terminó por imponerse a Argentina por 4-2.

5: son los goles que David Villa y Wesley Sneijder (los máximos goleadores de esta fase final, junto con Thomas Mueller y Diego Forlán) tienen en su haber antes de la final de esta noche. Sólo en cuatro ocasiones el máximo goleador del torneo se ha llevado también a casa el trofeo de campeón.

4: partidos sin perder contra España es el bagaje con el que llegan los Países Bajos a esta final. Los holandeses han obtenido tres victorias y un empate en sus cuatro últimos encuentros contra la Roja. Su segundo entrenador actual, Frank de Boer, anotó el gol de la victoria en el último partido entre estas dos selecciones, celebrado en 2002.

3,8: es el promedio de goles en las finales de la Copa Mundial de la FIFA. Este partido ha terminado 0-0 en una única ocasión, Estados Unidos 1994, donde Brasil se enfrentó a Italia. La final con más goles fue la de 1958, en la que Brasil se impuso a Suecia por 5-2.

3: selecciones además de España han perdido su primer partido en la Copa Mundial de la FIFA y se han metido en la final. Las malas noticias para los españoles es que las tres (la República Federal de Alemania en 1982, Argentina en 1990 e Italia en 1994) terminaron subcampeonas.

2,44: puntos por partido es el promedio con el que Bert van Marwijk alcanza esta final, después de ganar 20, empatar seis y perder uno de los 27 encuentros en los que ha dirigido a los Países Bajos. Se trata del promedio más alto que haya logrado un seleccionador en la historia de la selección holandesa.

2: son los goles que Wesley Sneijder necesita para igualar a Johnny Rep como el máximo goleador de los Países Bajos en partidos de la Copa Mundial de la FIFA. El mediocampista del Inter de Milán también puede convertirse en el primer jugador que logra el triplete de títulos en Europa (liga italiana, Copa de Italia y Liga de Campeones de la UEFA) además de la Copa Mundial en la misma temporada.

1: gol más es lo que necesita David Villa para alcanzar los 44 como internacional absoluto e igualar a Raúl como el máximo goleador de la historia de la selección española.

1: gol es el margen por el que la selección de los Países Bajos ha ganado sus últimos cinco partidos de Copa Mundial de la FIFA. Ningún otro equipo de la historia del certamen lo había hecho.

0: son los goles que ha recibido la selección española antes del descanso de sus partidos en esta Copa Mundial de la FIFA. Además, la Roja es el segundo equipo de la historia que alcanza la final después de tres victorias consecutivas por 1-0 en la segunda fase. El otro equipo fue Alemania en 2002, con victorias contra Paraguay, Estados Unidos y la República de Corea.

El partido se decantó a favor de Alemania por su capacidad de resolución de jugadas aisladas, pero Uruguay cuajó un mejor fútbol, llegó más a la meta del rival e incluso envió un balón al larguero en la última jugada.

Es cierto que Alemania necesita elaborar menos el juego para llegar a la portería rival, pero los zarpazos de los uruguayos llegaban envenenados a la meta de Butt, aunque para lanzarlos era necesario un fútbol más complejo, con muchos pases y circulación de balón.

Muslera, a los 18 minutos, rechazó un potente disparo de Schweinsteiger y Mueller, a puerta vacía, logró el 0-1. No sólo no se descompuso el equipo uruguayo, sino que mejoró en su juego y fue capaz de llegar con frecuencia a meta alemana tanto en jugadas trenzadas como al contragolpe. En uno de ellos, un buen balón de Suárez a Cavani llegó el gol de empate para Uruguay, equipo que pudo hacer el 2-1 en una contra de Suárez a los 42 minutos, en el que lanzó demasiado cruzado.

El partido llegó al descanso con el empate en el marcador. Uruguay empezó el segundo tiempo como acabó el primero: potente y peligrosa. Pudo marcar Luis Suárez en la primera jugada de peligro, pero lo hizo Forlán en la segunda tras una gran jugada de coraje de Arévalo por la banda derecha.

El partido se había puesto de cara a Uruguay, pero Alemania empató enseguida. En una acción en la que Muslera no estuvo acertado, Jansen, de cabeza, estableció la igualada cuatro minutos después, lo que dio paso a unos minutos vibrantes, con jugadas ante ambas porterías, entre dos equipos que querían ganar.

Era un partido de ida y vuelta en el que los dos equipos encontraban espacios para el contragolpe y en el que daba la sensación de que el gol no tardaría en llegar a una u otra portería. Alemania se adaptó mejor a la lluvia que estaba cayendo.

Como consecuencia de esa adaptación llegó el 2-3 en una jugada embarullada que el centrocampista Khedira resolvió con un tanto de cabeza cuando quedaban menos de diez minutos para el final.

Obviamente, Uruguay no se rindió, pero no le quedaba otra que la heroica y la tuvo con una falta lanzada por Forlán en tiempo de prolongación que se estrelló en el larguero de la meta de Butt. Demasiado castigo para un equipo que hizo todo lo que debía hacer para ganar del encuentro ante un equipo del potencial de Alemania.

Ficha del partido:

Uruguay: Fernando Muslera, Jorge Fucile, Diego Lugano, Diego Godín, Martín Cáceres, Maximiliano Pereira, Diego Pérez (Walter Gargano, m.77), Egidio Arévalo Ríos, Edinson Cavani (Sebastián Abreu, m.89), Diego Forlán y Luis Suárez.

Alemania: Butt, Boateng, Mertesacker, Friedrich, Aogo, Mueller, Khedira, Schweinsteiger, Jansen (Kroos, m.81), Ozil (Tasci, m.90+) y Cacau (Kiessling, m.74)

Goles: 0-1,m.19: Mueller. 1-1,m.28: Cavani. 2-1,m.52: Forlán. 2-2,m.56: Jansen. 2-3,m.82: Khedira.

Árbitro: Benito Archundia (México). Amonestó por Alemania a Aogo, Friedrich y Cacau y por Uruguay a Diego Pérez.

Incidencias: partido por el tercer y cuarto puesto del Mundial de Sudáfrica, disputado en el estadio Nelson Mandela Bay de Puerto Elizabeth ante 36.000 espectadores. Terreno de juego en buenas condiciones y 14 grados de temperatura en momento del inicio del partido.

Con gran expectación por su pleno de aciertos en este torneo, Paul opinó primero sobre la final de consolación y después, como estaba previsto, se le permitió la posibilidad de dar su veredicto sobre quién será el nuevo campeón del mundo.

El sistema de predicción fue el habitual: dos cajas con las banderas de los dos países, con un mejillón dentro, y Paul elige en primer lugar cuál come, lo que se considera por los más supersticiosos como sinónimo de quién va a ser el vencedor.

Entre un vaticinio y otro transcurrieron 45 minutos y el acto fue transmitido por televisión en directo en varios países.

En su primera predicción, Paul, de origen británico y residente en el acuario de Oberhausen, dudó unos diez minutos entre el mejillón de Uruguay y el de Alemania, pero tuvo más claro el veredicto de la final, optando rápidamente por la caja española.

"Paul es un especialista de los partidos de Alemania, vamos a ver si también tiene acierto con otros partidos", avisó con prudencia el acuario Sea Life de Oberhausen, donde vive el cefalópodo en un tanque de 1.500 litros de agua.

Nacido en 2008 en Weymouth, en el sur de Gran Bretaña, este experto pronosticador ha adivinado hasta el momento todas las victorias de Alemania en Sudáfrica 2010 (Australia, Ghana, Inglaterra y Argentina) y las dos derrotas, ante Serbia en la primera ronda y con España en la segunda semifinal.

Ese último presagio ha hecho que su popularidad gane enteros, pero que hinchas alemanes que le tenían como un ídolo hayen pasado a una actitud más hostil y pues en internet hay grupos que piden, entre bromas, que su futuro pase por ser un manjar gastronómico.

"Nuestros colaboradores vigilan con cuidado a Paul", dijo a la AFP Daniel Fey, un empleado del acuario, aunque apuntó que "las amenazas de muerte no son serias" y que todo queda en un ámbito humorístico.

El jefe del gobierno español, José Luis Rodríguez Zapatero, se sumó el jueves a las bromas y en una entrevista en la radio Cadena Ser dijo estar "preocupado por el pulpo", asegurando que estaba preparando "enviar un equipo de protección".

La ministra española de Medio Ambiente, Rural y Marino, Elena Espinosa, llegó a bromear con la posibilidad de pedir una moratoria sobre la pesca de pulpo para salvaguardar el estado de Paul y "evitar que los alemanes se lo coman".

Paul ha tenido fallos futbolísticos en el pasado, pero su acierto en Sudáfrica 2010 le ha lanzado al estrellato, aunque todo hace apuntar que será su última gran cita como 'adivino': nació hace dos años y medio y la esperanza de vida de un pulpo es de tres años, con lo que no llegaría a la Eurocopa 2012.

En España, tras su acierto de semifinales, la noticia de la predicción de la final fue motivo de portada en diarios de internet y en páginas como Facebook proliferan ya grupos sobre él, alguno de ellos que pide la inclusión oficial de la silueta de un pulpo en la bandera española.

El centrocampista ofensivo 'Gio' dos Santos, ex jugador del Barcelona, y actualmente del Tottenham, aunque cedido al Galatasaray, disputó los cuatro partidos de su selección en el Mundial, aunque no marcó.

"Tuvimos en cuenta su capacidad de marcar la diferencia, su creatividad y su inspiración además de su 'fair-play' y su madurez táctica", explicó Christian Karembeu, miembro del Grupo de Estudios Técnicos de la FIFA y campeón del mundo en 1998 con Francia.

Ese grupo elige entre 35 jugadores nacidos antes del primero de enero de 1989.

La identidad del premiado, elegido por el Grupo de Estudios Técnicos, será revelada al mismo tiempo que las otras recompensas individuales, tras la final del Mundial 2010 (Holanda-España), el domingo.

Por su parte, el centrocampista Thomas Müller, jugador del Bayern Múnich, fue la gran revelación de la 'Mannschaft', símbolo del juego rápido, ofensivo y entusiasta de su equipo.

"Estoy contento, es un pequeño honor ser distinguido por este comité técnico, pero hubiera preferido el título de campeón mundial", declaró el prodigio del Bayern Múnich.

Su ausencia por suspensión, al haber visto dos tarjetas amarillas, se pudo notar en su combinado en la semifinal del miércoles ante España (derrota germana por 1-0).

Müller, de 20 años, también está en carrera para el título de máximo artillero del torneo, con cuatro tantos, que también acumulan su compañero Miroslav Klose y el uruguayo Diego Forlán, mientras que el español David Villa y el holandés Wesley Sneijder, ambos con cinco dianas y el partido de la final por jugar, parecen mejor posicionados.

"Sería un honor consagrarme como máximo anotador. Lo más importante será hacer un buen partido. Necesitamos una victoria para acabar el torneo de buena forma", añadió Müller, agregando que se sentía "bien físicamente", aunque el descanso entre el fin del Mundial y el retorno con el Bayern le "hará bien".

"Necesito vaciarme de las cosas que han sucedido en mi primera temporada como profesional", dijo Müller, que hace un año jugaba en tercera división germana con el equipo reserva del Bayern.

Por su parte, el ghanés André Ayew, hijo de Abedi Pelé, siempre dinamizó el juego de su equipo y tuvo una actuación destacada en octavos de final, en la victoria de los 'Black Stars' por 2-1 ante Estados Unidos.

Pese a que no marcó en el torneo, su ausencia en cuartos de final, por doble amonestación, se notó en su combinado, como la de Müller en Alemania en semifinales.

"¡Vamos España! Rafa estará en Sudáfrica", se lee en su página web oficial. "Normalmente vemos a futbolistas cuando Rafa juega, pero ahora los papeles se intercambiarán y Rafa Nadal anunció que estará en Sudáfrica el próximo domingo, apoyando al equipo español", se añadió en un comunicado difundido en la página.

Nadal "vio el partido (de semifinales ante Alemania) en casa con su familia y una vez que terminó salió a la calle para celebrar el triunfo con sus compatriotas", se apuntó.

El tenista es "amigo" de varios integrantes de la 'Roja' y habría estado enviando mensajes de texto con algunos integrantes del equipo mientras participaba recientemente en el torneo londinense de Wimbledon, donde se proclamó campeón el domingo, por segunda vez en su carrera.

El seleccionador de fútbol Vicente Del Bosque, en su intervención ante la prensa de ese domingo, felicitó públicamente al ídolo español de la raqueta, poniéndole como ejemplo de espíritu ganador, mientras que el propio Nadal deseó públicamente mucha suerte al equipo nacional de fútbol.

"Somos los mejores y vamos a ganar, tenemos una selección muy completa y nos lo merecemos", dijo el campeón de Roland Garros y Wimbledon el jueves, en referencia al duelo con los holandeses.

Este fin de semana el equipo español de Copa Davis disputa los cuartos de final ante Francia, pero Nadal ya había anunciado hace semanas que no tenía previsto participar para descansar tras la cita de Wimbledon.

El oráculo de ocho tentáculos tendrá que elegir, como es habitual, entre dos cajas de comida decoradas con la bandera de los dos equipos nacionales rivales del sábado, y sobre la que se pose para comer será el vencedor.

En función de la duración de esta primera sesión de adivinación, y de la energía que le quede al cefalópodo, se le dará a elegir entre otras dos cajas, una con la bandera holanesa y otra con la de España, pues 'La Naranja Mecánica' y 'La Furia Roja' disputarán el domingo la final del Mundial de Sudáfrica.

Para gran desilusión de los hinchas alemanes más supersticiosos, Paul anunció el martes la derrota de la 'Mannschaft' ante España, lo que se confirmó el miércoles, con la victoria de los ibéricos por 1-0 contra los germanos, en las semifinales de la cita planetaria.

Desde entonces, el cariño hacia el animal ha descendido y ha recibido insultos de parte de los hinchas, mientras que los internautas se liberan proponiendo recetas de pulpo a la plancha, marinado o en paella.

Habida cuenta de su imparcialidad respecto a la bandera alemana, Paul ya predijo una derrota 'Mannschaft' en Sudáfrica, ante Serbia en la fase de grupos (1-0).

Tras aquel partido, anunció la derrota en octavos de final de Inglaterra ante Alemania (4-1), una nueva prueba de honestidad, puesto que su acuario natal es inglés. Además, antes del partido del miércoles, Paul predijo la victoria germana sobre Argentina (4-0) en cuartos de final del Mundial.

"Por lo que he visto, Sudáfrica-2010 ha sido muy bueno. En lo que se refiere a Brasil-2014, esperamos mejorar aquello que se haya hecho mal, aprender, y brindar la mejor Copa", comentó el dirigente de la CBF.

Teixeira compareció en Johannesburgo, en la rueda de prensa que organiza diariamente la FIFA, junto al entrenador brasileño Carlos Alberto Parreira y el ex jugador Romario, ambos campeones mundiales en Estados Unidos 1994.

Gran parte de las preocupaciones se centraron en saber cómo el país podrá hacer frente a los problemas de infraestructuras y de seguridad, dos de los aspectos que más preocuparon en los años previos al Mundial 2010 y que amenazan con monopolizar el debate sobre la próxima edición.

"En Brasil también existe un problema de seguridad, pero eso existe en todo el mundo. La he visto en todos los países en los que he estado, en Europa, en Estados Unidos... Envíamos un grupo de expertos en su día para aprender de la experiencia sudafricana", señaló.

Teixeira quiso recordar que el país ha organizado grandes eventos deportivos sin problemas, como los Juegos Panamericanos de Rio 2007 o Grandes Premios de Fórmula 1, por lo que lo ve preparado para la Copa de las Confederaciones-2013, el Mundial 2014, la Copa América 2015 y los Juegos Olímpicos de Rio 2016.

Respecto al transporte, señaló que las obras y mejoras estarán impulsadas por una empresa gubernamental y reiteró el objetivo de aprender de Sudáfrica para no reincidir en viejos errores.

"Todo lo que podamos aprender de Sudáfrica, lo haremos. Queremos repetir lo que ha funcionado y mejorar lo que no", señaló. Sobre las grandes distancias del país, dijo que se trabajará para evitar grandes y molestos desplazamientos a los equipos participantes.

Llegado el miércoles a su residencia de verano de Castel Gandolfo, al sureste de Roma, el Papa, de 83 años, se retiró al final de la jornada una hora para leer, estudiar y rezar, como es su costumbre.

Su secretario personal, Georg Gaenswein, vio el partido, pero tenía prohibido molestar al Papa tarde (22H20 locales, 20H20 GMT) haciéndole llegar la noticia de la victoria de España por 1-0 a Alemania.

"Estará contento por España, nación de profundas raíces católicas, y, claro está, también lo habría estado por Alemania, que es su país de origen", declararon a la prensa local fuentes cercanas a Benedicto XVI.

Según los medios de comuncación de Italia, era improbable que Benedicto XVI mostrara una preferencia, porque sería contrario a su papel de jefe de la Iglesia.

Joseph Ratzinger nunca ocultó su desinterés por las competiciones, pero en numerosas ocasiones destacó la importancia particular del fútbol por sus valores éticos y sociales.

Dos goles en apenas tres minutos anotados por Wesley Sneijder y Arjen Robben, a los 70 y 73, cambiaron la historia de un partido que se mostraba muy equilibrado entre las dos selecciones que llegaron a las semifinales como auténticas sorpresas.

La ventaja se hizo inalcanzable y tornó estéril el postrero tanto del lateral derecho Maximiliano Pereira (m.92), que dio más emoción a un remate de partido seguido por más de 62.000 espectadores en el que los holandeses terminaron contra las cuerdas a pesar de haber desperdiciado varias oportunidades tras la puntilla de Robben.

Los "oranje" ampliaron a 24 el número de partidos sin perder, una racha que comenzó en 2008, y en el Mundial de Sudáfrica es la única que ha ganado sus seis compromisos y hora espera el desenlace de la semifinal, este miércoles, entre Alemania y España.

Sneijder, volvió hoy a ser proclamado figura, como lo fue en el partido que ganaron de remontada a Brasil en la fase de cuartos de final. El primer tiempo premió al fútbol con dos soberbios goles a unos 35 metros de las porterías anotados por los capitanes zurdos.

El primero, del capitán holandés Giovanni Van Bronckhorst, con un zapatazo desde la banda izquierda que se filtró en la escuadra ídem de Fernando Muslera, a los 18 minutos. Y el otro de Diego Forlán que clavó en el centro de la portería a los 41, luego de recibir desde el punto central de la cancha un pase de Mauricio Victorino.

Estos dos golazos demostraron que el remate a distancia ayudado por la trayectoria irregular del 'jabulani' sería el 'ábrete Sésamo' para un partido de mucha paciencia y cuidado.

El entrenador Oscar Washington Tabárez había reconocido la víspera que comparados con las otras tres selecciones finalistas, los suyos tenían menos cualidades en el dominio del balón.

Por eso Uruguay pareció hoy preferir entregarlo al rival, blindarse atrás para aguantar la presión y buscar la sorpresa en cualquier momento con una pesca milagrosa de Forlán o Edinson Cavani.

Pero temprano, a los cuatro minutos, la zaga "celeste" se llevó un susto con un mal corte de Fernando Muslera para desviar centro del lateral derecho Demy De Zeeuw, pero el puntazo de Dirk Kyut, libre de marca, pasó centímetros arriba del horizontal.

Holanda pareció tomarse su tiempo para encontrar el camino, movió sus fichas sin presión con la premisa de que Robin Van Persie se ocuparía de entretener a Diego Godín y Mauricio Victorino.

En forma simultánea, atrás, a pocos metros del irregular jugador del Arsenal, el trío Kuyt, Arjen Robben y Wesley Sneijder se encargarían de enloquecer con sus rotaciones a los laterales Maxi Pereira y Martín Cáceres, así como a la primera línea de contención en la mitad.

El nerviosismo traicionó por momentos a los uruguayos, especialmente a los hombres que entraron a suplir bajas: Cáceres y Egidio Arévalo.

Pero la dinámica de los "oranje" no impactó, Sneijder pasó perdido en la primera etapa, Robben y Kuyt terminaron cargando el piano mientras Van Persie por momentos estorbaba, como un mueble viejo.

El entrenador Berd Van Marjwik mostró al salir del vestuario para el segundo tiempo que tenía más dudas y preocupaciones que Tabárez: sacó a De Zeeuw y puso al madridista Rafael Van Der Vaart. Holanda tardó en carburar y a medida que pasaban los minutos los uruguayos más cómodos se sentían en la cancha del Green Point.

Cavani se tornó una seria preocupación para John Heitinga y Khalid Boulahrouz, mientras que del otro lado Joris Mathijsen y Van Bronckhorst tenían que apretar los dientes cada vez que Forlán volvía a la carga.

Otra vez Stekelenburg en el suelo para conjurar un remate franco del astro del Atlético de Madrid a los 67 minutos, y de nuevo Muslera con sus manos flojas para contener un remate y la suerte divina que impidió a Robben anidar en su red el rebote.

Uruguay parecía tenerlo todo controlado. Y Holanda no maduraba en su juego hasta cuando Sneijder, de nuevo él, volvió a mostrar su tarjeta de presentación con un remate envenenado que tocó piernas uruguayas y fue a morir cerca al vertical izquierdo.

Corrían 70 minutos, Ciudad del Cabo parecía volver a ver triunfantes el paso de los holandeses, como cuando se instalaron hace 358 años, el 6 de abril de 1652. Y lo confirmaron tres minutos después, cuando Kuyt ganó espacio en el carril izquierdo y levantó un centro con precisión que Robben conectó en un salto que dejó sin opciones a Godin.

El balón explota en el vertical derecho de Muslera y establece el 3-1 imponente, decisivo para abrir nuevas historias para el fútbol de ambos países y los continentes que representan.

Forlán se fue de la cancha cuando se habían desvanecido las ilusiones de Uruguay de volver a una final mundialista, como la que ganaron a Brasil en Río de Janeiro, hace 60 años.

Y Sudamérica cedía a los europeos la posibilidad de ganar por primera vez la Copa del Mundo fuera de ese Viejo Mundo, y de tomar ventaja en el número global del títulos, que hasta Alemania 2006 establecía nueve para cada región.

Ficha técnica:

Uruguay: Fernando Muslera; Maximiliano Pereira, Mauricio Victorino, Diego Godín, Martín Cáceres; Diego Pérez, Walter Gargano, Egidio Arévalo Ríos, Álvaro Pereira (m.78: Sebastián Abreu); Edinson Cavani y Diego Forlán (m.84: Sebastián Fernández). Seleccionador: Oscar Washington Tabárez.

Holanda: Maarten Stekelenburg; Khalid Boulahrouz, John Heitinga, Joris Mathijsen, Giovanni Van Bronckhorst; Mark Van Bommel, Demy de Zeeuw (m.46: Rafel Van Der Vaart); Arjen Robben (m.90: Eljero Elia), Wesley Sneijder, Dirk Kuyt; y Robin Van Persie. Seleccionador: Bert Van Marwijk.

Goles: 0-1, m.18: Giovanni Van Bronckhorst. 1-1, m.41: Diego Forlán. 1-2, m.70: Wesley Sneijder. 1-3, m.7: Robben. 2-3, m.92: Maximiliano Pereira.

Árbitro: Ravshan Irmatov, de Uzbekistán, amonestó a M. Pereira, M. Cáceres, Sneijder, Boulahrouz y Van Bommel.

Incidencias: partido de las semifinales disputado en el estadio Green Point, de Ciudad del Cabo ante 62.468 espectadores.

Los sucesivos aciertos de Paul han hecho que lo que comenzó como una broma haya adquirido un gran eco mediático, ya que hasta el momento el pulpo ha ido adivinando todas las victorias de Alemania y su única derrota, ante Serbia en la fase de grupos.

El sistema es sencillo: en su acuario de la localidad germana de Oberhausen se colocan dos cajas con comida y los colores de Alemania y de su próximo rival. Paul elige una de las dos. Este martes, se decantó por la de España, lo que para los alemanes más supersticiosos hace temer por una eliminación en semifinales del Mundial.

La prensa alemana recordó que Paul suele acertar, pero no es infalible, y que en la final de la última Eurocopa apostó por una victoria alemana sobre España... y fue la 'Roja' quien levantó el trofeo en aquel partido. Además de ello se recordó que el índice de aciertos futbolísticos del pulpo Paul es de un 80%, por lo que aún habría margen para la confianza en la 'Mannschaft', aunque el diario Bild no pudo evitar calificar el vaticinio de "oscuro presagio".

En su elección entre la caja con la bandera alemana y la de la enseña española, Paul no lo tuvo claro durante unos minutos, hasta que finalmente optó por el equipo de Vicente Del Bosque. El acto fue incluso emitido por la televisión en Alemania y la decisión es un "drama", según uno de los comentaristas, a medio camino entre el humor y la 'tragedia nacional', en plena fiebre mundialista en el país por los impresionantes resultados del combinado que dirige Joachim Löw.

En España, Paul se ha convertido en un argumento más para creer en la 'Roja' y la prensa de internet siguió muy de cerca la elección de la caja y dio un espacio muy destacado al veredicto. "El pulpo Paul nos ve en la final del Mundial", tituló el deportivo Marca, recordando el historial de aciertos del pulpo de Oberhausen en los últimos días, mientras que As calificó al inesperado adivino como "el gran experto pronosticador de este Mundial".

Pero no todos están contento con el espectáculo montado alrededor de Paul y sus conocimientos futbolísticos: en los últimos días, grupos ecologistas han pedido su liberación para que pueda vivir en el mar, aunque los responsables del acuario recordaron que un animal criado en cautividad moriría muy probablemente en horas si es lanzado al mar.

"Khedira va a entrenarse este lunes, aunque es posible que haga una sesión específica", indicó Löw. "Todos los jugadores están a mi disposición para el partido del miércoles a excepción de Cacau, sobre quien pesa una duda".

El sábado pasado, Khedira había dejado el campo de juego a falta de un cuarto de hora para el final del duelo de cuartos de final ante los argentinos. El centrocampista defensivo del Stuttgart, de origen tunecino, hizo reposo el domingo. Por su parte, Cacau, con una lesión abdominal que arrastraba de la semana pasada, se lastimó la espalda en una práctica, el domingo por la mañana.

El delantero, nacido en Brasil y nacionalizado alemán en 2009, no pudo jugar frente a Inglaterra (4-1) en octavos de final, ni contra Argentina en cuartos. Alemania choca con España por las semifinales de Sudáfrica 2010, el miércoles en Durban, en la que será la reedición de la final de la Eurocopa 2008 ganada por los españoles 1-0, en Viena.

El médico de la selección brasileña, José Luis Runco, dijo que Elano seguirá "descansado hasta el fin de semana", lo que lo descarta para el duelo contra los holandeses en Port Elizabeth, pero no descartó que Felipe Melo, también titular del pentacampeón, pueda estar recuperado, lo mismo que Julio Baptista.

Runco no se atrevió a vaticinar cuánto tiempo tardará la recuperación del volante ofensivo brasileño y jugador del Galatasaray de Turquía.

"Puede durar algunos días, algunas semanas o algunos meses", dijo el médico, quien agregó que todavía no se sabe si Melo y Baptista, lesionados en el empate 0-0 con Portugal, estarán disponibles para el partido frente a la 'Naranja Mecánica'.

"Es demasiado temprano" para saberlo, dijo el médico, quien ofreció una conferencia de prensa junto al lesionado Elano y a Juan, autor del primer gol de la victoria 3-0 Chile, en la sede de la concentración brasileña en el club de golf RandPark, en Randburgo, cerca de Johannesburgo.

Elano tiene una lesión en el astrágalo, uno de los huesos del tarso, que está articulado con la tibia y el peroné, explicó Runco.

Aunque Elano admitió que siente "tristeza", dijo que mantiene la "esperanza" de sanar pronto. "Estoy trabajando todo el día con el doctor. Soy muy optimista, he pasado tantas dificultades en mi vida", agregó el brasileño, quien anotó un gol en el triunfo 2-1 ante Corea del Norte y de otro en la victoria 3-1 ante Costa de Marfil por el Grupo G del Mundial (que terminó liderado por Brasil).

Runco dijo que Melo y Baptista participarían en las prácticas de este miércoles, pero insistió en que "es demasiado temprano" para saber si estarán en condiciones de jugar contra la 'Naranja Mecánica'.

Elano y Melo (volante de contención) son titulares del equipo de Dunga, mientras que Baptista jugó en lugar del suspendido Kaká ante Portugal, pero no brilló.

Elano criticó la rudeza del juego de la eliminada Costa de Marfil contra los jugadores brasileños y dijo que su tratamiento ha sido "bien programado por mis doctores afortunadamente".

"Tengo mucha fe en Dios", dijo el volante, aunque contó que siente "tristeza cuando llego al cuarto para dormir".

"Cuando comencé mi preparacion para la Copa del Mundo, empecé una preparación en mi cabeza que este sería mi nuevo objetivo, el objetivo principal de mi vida", relató.

"En ese momento tenía un pensamiento positivo", dijo, aunque insistió en que mantiene la esperanza y ha recibido mensajes de apoyo de familiares y amigos.

"Mi familia sabe lo que está pasando conmigo, recibí muchos mensajes de amigos", expresó el volante. "Tengo una familia maravillosa, tengo grandes amigos, y tengo tengo bastante esperanza". El médico aclaró que Elano tiene un "edema óseo", pero no una fractura.

"No hay fractura, por favor, no confundan", dijo, y aclaró que se trata de una lesión diferente a la sufrida por el ex seleccionado brasileño Romario en 1998, que lo dejó fuera del Mundial de Francia.

"La lesión de Romario fue muscular, son parámetros completamente diferentes", señaló Runco. Elano abandonó sorpresivamente la sesión de entrenamiento el martes, un día después de la victoria sobre Chile que puso a Brasil en los cuartos. Contra Chile no jugaron Elano, Melo y Baptista debido a sus lesiones.

"No habrá que dejarse provocar por los argentinos. Sabemos cómo son los argentinos", previno el jugador de Bayern Múnich. "Encuentro que su comportamiento, el modo en que gesticulan, con el que tratan de influenciar al árbitro, falta al respeto", acusó Schweinsteiger.

"Hay que esperar que el árbitro reaccione y se dé cuenta de lo que pasa de verdad. Hará falta estar tranquilo y concentrado durante ese partido, pero espero sobre todo que habrá pocas provocaciones por su parte, porque por nuestro lado, puedo asegurar que no habrá", agregó.

El centrocampista hacía alusión con estas palabras a los incidentes violentos que se desataron al término del partido de cuarto de final del Mundial de 2006, entre los equipos de Berlín.

Alemania, con Schweinsteiger, se clasificó por los penales (1-1 tras prolongación, 4-2) pero los argentinos, enrabietados, se encararon a parte con los jugadores y miembros de la selección germana.

Una pelea se desarrolló entre europeos y sudamericanos en la que estuvieron implicados el mánager general Oliver Bierhoff y Torsten Frings, quien luego fue suspendido por la Federación Internacional de Fútbol (FIFA) para disputar las semifinales contra Italia.

Este miércoles, un "Schweini" (78 veces seleccionado) muy envalentonado admitió que algunos hinchas argentinos, dado que algunos pueden ser violentos, le inquietaban.

"Cuando uno ve que los hinchas argentinos se reúnen en un estadio y hechan a los otros espectadores, eso muestra su carácter y su mentalidad", expuso.